日 롯데 주총서 승리한 ‘신동빈 회장’… 후계 정통성까지 확보

신동빈 회장, 롯데홀딩스 사장·CEO 선임
24일 오전 日 롯데홀딩스 주총 개최
신동주 전 부회장과 표 대결서 승리
최근 故 신격호 창업주 유언장 발견
“그룹 후계자를 신동빈 회장으로 한다”

신동빈 롯데그룹 회장

신동빈 롯데그룹 회장이 한국과 일본 두 국가 그룹 경영권을 더욱 공고히 다졌다. 일본 롯데홀딩스 주주총회에서 신동주 전 일본 롯데홀딩스 부회장(SDJ코퍼레이션 회장)이 낸 이사 해임 안건을 표 대결을 통해 막아내 총수 지위를 굳건히 했다. 여기에 일본에서 최근 고(故) 신격호 창업주의 유언장까지 발견됐다. 유언장에는 창업주가 신동빈 회장을 후계자로 지목한 내용이 담긴 것으로 전해졌다. 신동빈 회장이 그룹 내 경영권 도전을 물리치고 후계 정통성까지 확보했다는 평가다.

롯데홀딩스는 오는 7월 1일부로 신동빈 회장을 롯데홀딩스 사장 및 CEO로 선임했다고 24일 밝혔다. 츠쿠다 다카유키 사장은 대표직에서 물러나고 이사직만 유지한다. 이에 따라 신 회장은 일본 롯데 지주사인 롯데홀딩스를 직접 이끄는 단일 대표이사 사장이자 일본 롯데그룹 회장으로 실질적으로 故 신격호 창업주 역할을 이어 받아 수행하게 됐다.

현재 일본에 머물고 있는 신 회장은 화상회의 방식으로 이번 인사와 관련된 메시지를 두 국가 롯데그룹 임원들에게 전달한 것으로 알려졌다.

롯데홀딩스에 따르면 신 회장은 대내외 경제 상황이 어려운 만큼 선대 회장 업적과 정신 계승이 어느 때보다 필요하다고 언급하고 새롭게 시작한다는 각오로 그룹을 이끌어 나가겠다고 밝혔다. 또한 이 자리에서 창업주가 남긴 유언장 내용을 공개했다.

최근 유품을 정리하던 중 창업주가 자필로 작성한 유언장이 도쿄 소재 사무실에서 발견됐다고 설명했다. 해당 유언장은 올해 1월 별세한 故 신격호 창업주가 지난 2000년 3월 자필로 작성하고 서명해 금고에 보관하고 있던 것으로 전해졌다. 타계 후 코로나19 사태 등으로 지연됐던 사무실 및 유품 정리를 최근에 시행하던 중 발견됐다고 했다.

주요 내용으로는 사후 한국과 일본 및 그 외 지역 롯데그룹 후계자를 신동빈 회장으로 한다고 기록된 것으로 알려졌다. 또한 롯데그룹 발전을 위해 신동빈 회장과 협력을 당부하는 내용도 담겼다고 전했다. 롯데홀딩스는 이달 일본 법원에서 상속인들의 대리인이 모두 참석한 가운데 유언장이 개봉됐다고 설명했다.

이에 대해 신동빈 회장은 “더더욱 막중한 책임감을 느낀다”며 “창업주 뜻에 따라 그룹 발전과 롯데그룹 전 직원의 내일을 위해 노력해 나가겠다”고 말했다.

동아닷컴 김민범 기자 mbkim@donga.com