대한항공, 최악 위기 속 2분기 연속 흑자

대한항공이 최악의 위기 속에서도 2분기 연속 영업이익 흑자를 이어갔다.

대한항공은 올해 3분기 영업이익이 76억 원으로 지난 2분기에 이어 연속 흑자를 달성했다고 5일 밝혔다. 작년 3분기와 비교하면 94% 감소한 실적이지만 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 팬데믹으로 인한 업황을 고려하면 유의미한 실적이라는 평가다. 특히 2분기와 달리 3분기에는 다른 항공사도 화물사업을 시작하면서 화물 수주 경쟁까지 겹쳐 시장 상황이 더욱 녹록지 않았다. 이 기간 매출은 1조5508억 원으로 전년 동기 대비 53% 줄어든 것으로 집계됐다.

실적 감소에도 적자를 면할 수 있었던 요인으로는 어려운 상황 속에서 발 빠르게 화물사업을 추진한 것이 주효했다는 분석이다. 대한항공은 여객기 좌석 위에 안전장치인 카고 시트 백(Cargo Seat Bag)을 설치하고 보잉 777-300ER 여객기 좌석을 떼어내 화물기로 개조하는 등 화물수송을 위한 ‘역발성’ 전략을 적극적으로 실행에 옮겼다. 여기에 위기 극복을 위해 노력한 임직원 헌신도 실적 흑자에 힘을 보탰다.

업계에서는 세계 주요 항공사들이 퇴직 신청 접수와 해고 등 인건비 절감에 공 들이고 있는 가운데 대한항공은 직원 고용을 유지하면서 흑자를 달성해 더욱 의미가 큰 것으로 평가했다. 항공업계 최악 위기 속에 조원태 한진그룹 회장의 리더십도 내·외부에서 긍정적인 평가를 받고 있는 것으로 전해진다.

조 회장이 주도한 대한항공 체질 개선 성과는 대외기관 각종 평가와 지표를 통해서 확인할 수 있다. 지난달 14일 대한항공은 한국기업지배구조원(KCGS)이 발표한 2020년 상장기업 ESG(환경·사회·지배구조) 평가에서 종합 A등급을 획득한 바 있다. 사회적 책임과 투명성을 추구하는 지속가능경영 노력을 인정받은 것이다. 또한 국토교통부가 발표한 ‘2019 항공교통서비스평가’에서는 전 항목이 최고등급을 받으면서 만점을 기록했다.

동아닷컴 김민범 기자 mbkim@donga.com