“망치로 내 틀 깨줬으면 하는 순간, 이 대본이 나타났다”

영화 ‘차인표’ 주연 차인표 인터뷰
건물에 갇힌 주인공 폼생폼사 탈출기
기존 이미지 탈피… “코믹물 또 도전”

영화 ‘차인표’에서 산책 도중 넘어져 진흙 범벅이 된 차인표가 샤워를 하기 위해 빈 여자 고등학교에 들어와 거울을 보며 포즈를 취하는 모습. 넷플릭스 제공

“왕년의 대스타? 웃기지 마세요. 단물 다 빠졌어요. 한물갔단 말입니다.”

한때 연예계를 주름잡던 배우에게 이보다 뼈아픈 ‘돌직구’가 있을까. 1994년 드라마 ‘사랑을 그대 품 안에’로 ‘벼락 스타’가 된 차인표였다. 그 후로 27년이 지났지만 과거의 이미지에 갇혀 있는 차인표에게 매니저는 위와 같이 말한다. 물론 실제가 아닌, 1일 넷플릭스에서 공개된 영화 ‘차인표’에서다. 영화는 차인표가 벌거벗은 채 건물에 갇힌 와중에도 자신의 이미지를 지키고자 구조대를 부르지 않고 탈출하려는 고군분투를 코믹하게 그렸다.

김동규 감독이 연출하고, 1626만 관객을 모은 ‘극한직업’의 제작사 ‘어바웃필름’이 제작한 이 영화는 차인표의 이미지에 기반해 감독이 상상력을 더한 작품이다. 7일 화상으로 만난 차인표는 “이름을 내건 제목에 부담도 컸지만 정체기에서 벗어나고 싶었다”고 했다.

“2015년 대본을 받았을 때만 해도 미국을 비롯해 여러 영화 제의가 들어오던 시기였어요. 그 후 정체기가 왔어요. 팬들께 열심히 활동하고 있다는 걸 보여줄 강력한 한 방이 필요해 4년 만에 출연을 결정했죠.”

영화 속 차인표는 대중이 생각하는 차인표와 완전히 다르다. 진흙탕에서 구르는 건 기본. 배우 ‘4대 천왕’이 출연하는 예능에 송강호, 이병헌, 설경구와 함께 섭외되지만 “3대 천왕으로 갈 수도 있다”는 매니저의 말에 “설경구가 빠지는 거냐”는 ‘눈치 없음’도 시전한다.

“저는 ‘바른 생활 사나이’ 이미지가 강해요. 제가 실제로 안 그렇더라도 대중이 그렇게 본다면 부합하는 삶을 살아야겠다는 굴레를 만들었어요. 니체 같은 철학자가 나타나 망치로 제 틀을 깨주길 기다리던 순간 제 손에 쥐어진 대본이 차인표였어요. 앞으로도 기존 이미지를 탈피한 도전을 하고 싶어요.”

스스로 틀을 깬 그는 최근 인스타그램을 시작하며 팬들과 일상을 공유하고 있고, 드라마와 영화도 기획하고 있다.

“영화가 나온 뒤 ‘찐팬’이라며 응원하는 팬들 반응에 정말 행복했어요. 제일 닮고 싶은 배우가 주성치예요. 그처럼 남을 웃길 수 있고 저도 웃을 수 있는 코믹 장르에 또 도전하고 싶습니다.”

김재희 기자 jetti@donga.com