내년 1월 ‘이달의 독립운동가’에 이승만…“세계에 독립 호소”

보훈부 1992년부터 매달 선정
이승만 전 대통령 최초로 선정

국가보훈부가 2024년 1월의 독립운동가로 이승만 전 대통령을 선정했다. 보훈부가 1992년부터 매달 선정해온 ‘이달의 독립운동가’에 이 전 대통령이 포함된 건 처음이다.

25일 보훈부는 ‘세계 속의 독립운동’을 주제로 독립운동가 38명을 ‘2024년도 이달의 독립운동가’로 선정·발표했다. 이 가운데 새해 첫 인물로 이 전 대통령이 선정됐다.

보훈부는 “한국의 독립을 세계에 호소한 이승만(1949년 대한민국장)을 선정했다”며 “이승만은 1919년 상해에서 대한민국임시정부 대통령을 역임하였고, 주미외교위원부 위원장으로서 한인자유대회 개최와 한미협회 설립 등의 활동을 했다”고 밝혔다.

보훈부는 1992년 1월 종로경찰서에 폭탄을 투척한 김상옥 의사를 선정한 이후 2023년까지 463명을 선정했다. 그간 이승만건국대통령기념사업회 등 관련 단체가 여러 차례 추천했음에도 이 전 대통령은 3·15 부정선거와 4·19 혁명으로 인한 하야 등 재직 당시 행적을 둘러싼 논란으로 인해 최종 선정되지 못하다가 이번에 이름을 올렸다.

최근 여권의 ‘이승만 재평가’ 기류와 맞물려 보훈부는 이 전 대통령 업적을 조명하고 있다. 26일 퇴임하는 박민식 보훈부 장관은 이승만 대통령 기념관 건립을 추진하겠다고 밝힌 바 있다.

이달의 독립운동가는 지방자치단체와 관련 기관, 기념사업회 등으로부터 총 265명의 인물을 추천받아 국가보훈부, 광복회, 독립기념관, 근현대사 전공학자 등으로 구성된 ‘이달의 독립운동가 선정위원회’가 월별 주제와 관련된 인물을 선정한다.

내년 이달의 독립운동가는 ▲1월 이승만(한인자유대회, 한인협회) ▲2월 김창환·이진산·윤덕보·김원식(정의부 100주년) ▲3월 마가렛 샌더먼 데이비스·이사벨라 멘지스·데이지 호킹(3·1운동) ▲4월 유기동·김만수·최병호(하얼빈 총영사관 의거 100주년) ▲5월 채찬·김창균·장창헌·이춘화(사이토 총독 저격사건 100주년) ▲6월 프레드릭 에이 맥켄지·플로이드 윌리엄 톰킨스·루이 마랭(한국친우회 외국인들) ▲7월 황진남·이의경·김갑수(독일 유학생 독립운동) ▲8월 곽낙원·임수명·이은숙·허은(여성 독립운동가) ▲9월 안춘생·조순옥·박영준·신순호(광복군 부부) ▲10월 임천택·서병학·박창운(중남미 독립운동) ▲11월 최세윤·정원집·김영백(의병의 투쟁과 순국) ▲12월 패트릭 도슨·토마스 다니엘 라이언·어거스틴 스위니(아일랜드선교사, 제주도에서 독립운동) 등이다.

[서울=뉴시스]