‘e스포츠 전설’ 페이커 “실패 모여 지금의 내가…두려워 말고 도전하길”

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프로게이머 페이커 이상혁이 20일 서울 중구 소공동 웨스틴 조선호텔에서 외교부 주최로 열린 ‘2024 글로벌 혁신을 위한 미래대화’에서 기조연설을 하고 있다. 이 행사는 공공외교 분야 의제를 발굴하기 위해 외교부 주최로 2020년부터 매년 개최해 온 대중과의 소통 포럼이다. 2024.11.20.뉴시스

“항상 이겨야 했고 1등이어야 하는게 프로의 세계였습니다. 하지만 생각해보면 저는 실패로부터 성장할 수 있었고 더 잘하게 된 것 같아요.”

세계적으로 유명한 프로게이머 ‘페이커’ 이상혁 씨(28)가 연단에 올랐다. 20일 외교부가 주최한 ‘2024년 글로벌 혁신을 위한 미래 대화’에 기조 연설자로 나선 것. 그는 청중 앞 연설은 처음인 만큼 “살면서 제일 떨리는 것 같다”면서도 원고도 없이 차분하게 하고 싶은 얘기를 풀어냈다.

이날 서울 중구 웨스틴조선호텔에서 연설한 이 씨는 e스포츠계에서 ‘살아 있는 전설’로 불린다. 게임 ‘리그오브레전드(LoL)’ 세계 대회인 ‘롤드컵’에선 2013년과 2015년, 2016년, 2023년에 이어 올해까지 5차례 우승이라는 전례 없는 기록을 남겼다.

이 씨는 이날 과거 슬럼프를 겪은 시기를 떠올리며 “승부욕이 강한 편이어서 처음 경기에 졌을 때는 화를 많이 냈다”며 “하지만 계속 패배하다보니 승부욕이 저를 승리로 항상 이끌어주지 않는다는 걸 깨달았다”고 했다. 이어 상대방의 실력 뿐만 아니라 환경, 운 등 외부 요인에 따라 성공과 실패가 결정되는 상황이 많았다면서 “오늘보다 나은 내일이 됐으면 성공이고, 준비를 열심히 했으면 또한 성공이라는 걸 배웠다”고도 했다.

배움과 성장에선 무엇보다 ‘겸손’이 중요하다고도 했다. “내게 분명 부족한 것이 있고 남들을 보면서 배우고 싶다는 마음을 가지는 것이 겸손”이라고 강조한 것. 이어 “(이런 맥락에서) 요즘의 혐오와 차별을 보면 안타깝다”고도 했다. 그러면서 “본인 가치관이 항상 옳을 수 없는 건데 어떻게 맞는다고 단언하는지 안타깝다”며 “본인이 가진 게 항상 옳지 않고 정답은 아니라는 마음을 가지는 게 중요한 것 같다”고 말했다.

이 씨는 청년들에게 “열정은 진정으로 즐기고 두려워하지 않는 것에서 시작된다”며 “좋아하는 것을 하고, 열정을 가지고 실패를 두려워하지 말고 또 남들을 존중하라는 메시지를 전하고 싶다”고 연설을 마쳤다.

이 씨는 2013년 17세 나이로 프로게이머로 데뷔한 이후 곧바로 롤드컵을 우승했고 10여 년이 지난 지금도 세계 최고 자리를 지키고 있다.