타격왕 출신 기업가, 건축과 정원으로 지역 문화 키운다 [김선미의 시크릿가든]

동아일보
입력 2024년 12월 27일 07시 00분

김선미 기자

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경북 칠곡 ‘시호재’

경북 칠곡군의 복합문화공간 ‘시호재’에 가 보면 세 번 놀란다. 수려한 팔공산 산세에, 산이 품는 멋스러운 건축과 정원에, 그 공간을 즐기는 사람들의 행복한 표정에…. 자연과 인간이 만난 시호재는 지난해 9월 문을 연 이래 알음알음 입소문을 타고 ‘전국구 핫플’이 됐다.

시호재는 국내 건축과 조경 전문가들의 작품이다. 재일교포 출신의 세계적 건축가 고(故) 이타미 준(한국명 유동룡·1937~2011)의 장녀인 유이화 건축가(ITM 유이화 건축사사무소 소장·50)와 조경회사 ‘더가든’의 김봉찬 대표(59)다. 시호재는 최근 ‘독일디자인어워드 2025’와 한국건축가협회 건축상을 받았다.

이런 ‘어벤저스’ 팀은 어떻게 꾸려진 걸까. 그 중심에는 건축주 박용해 탑런토탈솔루션 회장(75)이 있다. 고교야구 최고 타격왕에게 주는 이영민 타격상을 받은 박 회장은 불의의 부상으로 야구선수 생활을 접고 은행원으로 변신한 뒤 1989년 동양산업을 창업해 연 매출 5000억 원이 넘는 그룹으로 키워왔다. 예술과 건축에 대한 관심이 많아 이타미 준과 친분을 쌓으면서 알아 온 유이화 소장에게 시호재 건축을 의뢰했고, 유 소장은 제주 비오토피아 등을 함께 작업했던 김봉찬 대표를 박 회장에게 추천했다.

유 소장은 말한다. “훌륭한 건축물은 훌륭한 건축주가 있어야 탄생할 수 있어요. 박 회장님은 처음부터 마지막까지 무한신뢰를 보내 주셨어요. 평소 최선을 다하는 예술가들을 끝까지 응원하시는 것처럼요. 그래서 시호재가 팔공산의 사계절을 담아내는 자연의 조연으로 완성된 것 같아요. 아버지가 설계한 제주 포도호텔과 방주교회처럼 시간이 아무리 흘러도 사람들이 찾아와 마음의 쉼을 찾는 장소가 됐으면 좋겠어요.”

‘시간을 향해 쏘는 활’이란 뜻의 시호재(時弧齋)는 대지면적 3824㎡, 건축면적 928.9㎡ 규모에 지하 1층 지상 2층의 건물 세 동이 활 모양처럼 휘어 연결돼 있다. 시위를 떠난 화살처럼 지금껏 쉼 없이 인생의 여정을 날아왔기에 다시금 방향을 찾아 겨누는 동안 여유를 갖기 원한다는 뜻을 담았다.

산자락이 포근하게 감싼 분지에 건축주가 머무는 독채가 있고 동서 방향으로 날개처럼 별채가 있다. 동쪽은 게스트하우스, 서쪽은 갤러리 겸 카페다. 정원이 먼저인지 건축물이 먼저인지 분간할 수 없다. 마치 본래부터 있던 정원처럼 나무와 풀들이 바람결 따라 흔들린다. 카페에서 정원을 여유롭게 감상하는 사람들을 보면 칠곡에 이런 수준 높은 공간이 있다는 게 소중하다. 박 회장 이야기를 들어보았다.

―시호재는 언제 구상해 짓게 됐습니까.
“사내 연수원이 필요해 2000년대 초반 칠곡의 폐교를 구입해 ‘블루닷(BLUE-DOT)’이라는 시설을 지었습니다. 전시회와 야외 결혼식 등 지역 주민을 위한 문화공간으로도 활용하고 있죠. 코로나19 때 그 옆에 작은 집을 사서 지내면서 좀 더 수준 높은 지역 문화공간을 만들어야겠다는 생각을 품게 됐습니다. 그게 시호재의 시작입니다.”

―고 이타미 준과는 어떤 인연입니까.
“대구에서 태어나 야구로 유명한 칠성초등학교, 대구중학교, 대구상고(현재의 대구상원고)에서 야구를 했어요. 4번 타자이면서 포수였습니다. 이만수, 양준혁이 제가 아끼는 후배들이죠. 학창시절 운동을 했지만 오래전부터 건축에 관심이 많았습니다. 이타미 준 선생님의 건축세계를 동경하다가 우연찮게 만나 오랫동안 인연을 맺었습니다.”

―야구를 하다가 어떻게 사업가로 변신한 겁니까.
“제 자랑 같지만 1966년 이영민타격상을 받았습니다(대한민국 야구의 원조 ‘레전드’인 고 이영민 선수(1905~1953)를 기리는 이영민 타격상은 1958년부터 지금까지 고교 최고 타자를 뽑는 유서 깊은 상이다). 당시엔 프로리그가 없어 졸업 후 제일은행 야구선수로 활동했는데 부상을 당해 전문 은행원으로 일하게 됐어요. 1989년 지인들의 권유로 동양산업을 창업해 36년째 국내 제조업에 자긍심으로 임하고 있습니다.”

―은행원으로 일하는 게 힘들지는 않았나요.
“운동선수가 은행원이 됐으니 처음엔 어마어마한 고통이 따랐죠. 밤잠을 설쳐가며 그야말로 야구 하듯 노력해 30대에는 단자(短資)회사 임원에도 올랐습니다.”

―LG전자 협력사 모임 ‘협력회’ 회장을 20여 년 맡으셨는데요. 사업은 어떤 일입니까.
“동양산업이 모태인 탑런토탈솔루션은 자동차 전장사업과 디스플레이 사업이 핵심 사업입니다. 한국을 비롯해 중국, 베트남 등 세계 6개국에 법인을 두고 있어요. 지난달 코스닥 상장했고 향후 소재·부품·장비 분야의 견실한 중견기업으로 거듭 태어나기 위해 경기 판교에 연구개발(R&D)센터를 확장했습니다.”

―야구, 사업, 정원에 서로 비슷한 점이 있습니까.
“‘노력은 결코 배신하지 않는다’는 평범한 사실입니다. 저는 운동할 때 남들보다 더 많은 연습을 했고 사업에는 정열을 쏟아부었습니다. 시호재를 구상할 때에도 수많은 사례를 벤치마킹하면서 제 생각을 접목했어요. 이제 사업은 아들(박영근 부회장)에게 대부분 위임하고 중요한 의사결정에만 참여하고 있습니다.”

―시호재에 만족합니까.
“산맥이 지닌 능선의 흐름을 거스르고 싶지 않았습니다. 건축을 매개로 대지에는 찬가를, 방문객에게는 환대를 전하고 싶었습니다. 유이화 소장의 자연 친화 건축과 김봉찬 조경가의 친환경 조경이 잘 어우러졌습니다. 늘 완벽한 정원보다는 계절에 따라 숨죽였다가 다시 약동하듯 생기를 품는 자연스러운 정원을 원했기에 대만족입니다.”

정원을 조성한 김봉찬 대표의 설명도 다르지 않다. “시호재는 건축과 주변 자연이 혼연일체된 곳이에요. 그래서 정원을 자연과 연결하는 데 주력했어요.”

박 회장은 시호재를 지을 때 딱 한 가지만 부탁했다고 한다. 게스트하우스 각 공간에 작은 중정(中庭·안뜰)을 넣는 것이었다. 일본 등을 여행할 때 중정이 주는 위로의 힘을 깨달았기 때문이다. 자녀와 손주들이 찾아올 때 묵을 수 있도록 지은 게스트하우스를 평소에는 시간제로 일반에게 대여한다. 중정을 바라보며 고요하게 마음을 다잡기를 바라는 것이다.

―시호재가 인생 2막입니까.
“인생 2막이라기보다는 작은 출발입니다. 제가 시호재에 어떤 마음과 자세로 대하느냐가 시호재를 찾는 분들에게 고스란히 전달될 것이기에 매 순간 최선을 다하려고 합니다. 현실에 안주하지 않고 창조적으로 변신해 나가는 삶이야말로 매력적인 인생이 아닐까요.”

―시호재에서 가장 신경 쓴 부분은 어떤 점입니까.
“주변의 지역성을 살리고 우리 삶과 어우러지기를 바랐습니다. 뒤로 우뚝 솟은 산과 멀리 보이는 강을 시호재가 유려한 곡선미와 정원으로 연결합니다. 굽어진 긴 담을 따라 시호재에 들어서면 오롯이 쉼에 몰입해 마음이 편안해졌으면 합니다.”

―시호재를 통해 어떤 꿈을 이루고 싶습니까.
“우리나라는 문화예술 분야도 수도권에 집중되는 현상이 두드러집니다. 지역사회에도 전국을 대표하는 문화공간이 있으면 좋겠다는 생각을 자주 해왔습니다. 방문객들이 이곳에서 예술적 감성과 위로를 얻는다면 그게 저의 오랜 꿈을 이루는 겁니다.”