K문학 새 시대 연 ‘노벨상 한강’

[동아일보 선정 올해의 인물]

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“한강(Han Kang).”

10월 10일 오후 8시 스웨덴 한림원에서 들려온 두 음절 단어에 세계가 들썩였다. 2024년 노벨 문학상 수상자로 소설가 한강(54·사진)이 지명된 순간이었다. 한국인 첫 노벨 문학상 수상이자 123년 노벨 문학상 역사상 첫 아시아 여성 수상이었다. 아무도 예상하지 못했던 ‘깜짝 수상’이었다. 한림원은 수상자 선정 이유에 대해 “한강의 작품은 역사적 트라우마에 맞서고 인간 삶의 연약함을 폭로하는 강렬한 시적 산문”이라고 밝혔다. 한 작가의 평생에 걸친 작품 세계에 헌정하는 의미를 가진 노벨 문학상을 50대 작가가 수상한 것 역시 이례적이었다.

2024년 한국인 첫 노벨 문학상 수상은 ‘한강 효과’라 불릴 법한 문학 열풍을 불러왔다. 한강 작품은 노벨 문학상 수상 닷새 만에 100만 부 판매를 돌파했다. 대표작 중 하나인 ‘소년이 온다’는 지난 10년간 종합베스트셀러 중 가장 높은 연간판매 기록을 세우며 새로운 ‘문학의 시대’를 열었다. 젊은 층에서는 ‘한강 필사’ ‘텍스트 힙(text hip·글쓰기 열풍)’이 인기를 얻었다. 한강의 노벨 문학상 수상은 K팝, K무비 등으로 세계를 휩쓴 ‘K컬처’의 또 다른 전성기를 보여줬다는 평가가 나온다.