임창열(林昌烈)부총리 겸 재정경제원장관은 1일 “우리나라 적정 외환보유고는 3백60억달러지만 연말에는 4백억∼5백억달러에 이를 것”이라고 말했다.
임부총리는 이날 KBS TV 정책진단 프로그램에 출연, 서방선진7개국(G7)이 약속한 80억달러 지원일정에 대해 “외채협상 타결로 민간은행 단기부채가 중장기로 전환되는 만큼 외환보유고 확충용으로 사용하는 조건으로 80억달러 제공을 위한 협의절차에 들어갈 수 있을 것”이라고 말했다.
임부총리는 지난 5년간 외채가 4배나 늘었다는 지적과 관련, “실제로는 7백80억달러가 늘어난 1천5백69억달러로 2.8배가 증가한 것이며 대외자산을 뺀 순외채 증가분은 4백46억달러”라고 해명했다. 늘어난 외채는 기업들의 과잉설비투자, 국민의 과소비 등으로 소진됐다는 게 임부총리의 분석이다. 그는 “당초 국제통화기금(IMF)은 외자유입을 촉진하기 위해 당분간 고금리정책이 필요하다는 입장이었다”며 “이제 외채협상의 타결로 외환시장이 안정되어 가고 있기 때문에 IMF와 협의, 고금리정책을 수정하겠다”고 밝혔다.
임부총리는 “IMF시대를 맞아 국민이 실업과 고물가의 이중고에 시달리고 있지만 환율과 금리가 하향 안정되면 물가상승률도 자연히 낮아질 것”이라고 전망했다.
〈임규진기자〉
