［발언대］김재수／농수산물 직거래 활성화 하겠다

농산물의 산지가격과 소매가격의 차이가 크다는 얼마전 동아일보 기사는 모두의 관심을 끌 만한 보도라고 생각된다. 기사를 읽으며 농산물 유통담당 실무자로서 국민에게 심려를 끼쳐드리게 되어 안타까움을 금할 수 없었다.

농산물이 몇단계 유통과정을 거치는 동안 가격이 몇배나 상승한다는 지적은 사실임에 틀림없다. 그러나 농산물의 경우 단순히 산지가격과 소비자가격을 비교해 유통마진이 엄청나다고 매도하기에는 변수가 많다는 점을 고려해야 한다.

우선 농산물은 유통과정에서 많은 감모(減耗)가 발생한다. 산지의 밭에 있는 농산물이 아무런 변화없이 그대로 소비자의 식탁에 오른다고 생각할 수 있으나 실제로는 상당량의 손실이 발생하는 것이다. 특히 배추 같은 농산물은 포장이나 규격화가 어렵고 상하차(上下車) 등 중간유통과정을 거치면서 훼손되는 양이 상당하다. 중간유통과정을 기계화하기도 어려워 포장비 수송비 등 물류비가 유통마진의 3분의 1을 차지하고 있는 것이 현실이다.

이러한 제한에도 불구하고 정부는 농산물의 유통과정을 개선, 산지와 시장의 가격차를 줄이기 위해 노력하고 있다. 낙후된 물류시스템 개선과 임대료 인하 및 인건비 상승억제 등의 대책을 세우고 있다. 또 지나치게 높은 유통마진을 줄이기 위해 계속 노력할 방침이다.

이를 위해 농수산물의 직거래체제를 구축하고 농 수 축협이 앞장서서 직판장을 대폭 늘릴 방침이며 주말장터나 자매결연 공동판매 등 다양한 형태의 직거래 방안을 추진중이다.

아울러 대규모 도매시장과 물류센터 등 유통시설을 지속적으로 확대하고 특히 금년에는 도매시장의 운영개선에 역점을 둘 방침이다. 농민의 지속적인 불만요인인 상장수수료 및 상하차비 등의 문제도 중점적으로 개선할 계획이다. 이를 위해 정부는 이미 농민 소비자 유통업체 및 학계의 전문가가 참여하는 ‘농산물유통개혁위원회’를 구성, 자문을 받고 있다. 유통에 관련된 각 이익집단이 고통분담차원에서 유통개혁에 적극 동참한다면 농민 유통관계자 소비자가 모두 웃을 날이 조만간 올 것이라고 기대한다.

김재수<농림부 유통정책과장>