GNI는 실질 국내총생산(GDP)에 국가간 교역조건을 반영해 산출된다. 이를 통해 국민소득의 실제 구매력을 나타낼 수 있다고 한은은 설명했다.
한 나라의 경제력을 측정하기 위해서는 생산측면뿐만 아니라 수출단가 환율 등 국가간 교역조건이 고려돼야 한다는 취지다.
그동안 소득지표로 쓰였던 실질 GNP는 물량 변화를 반영하는 생산지표(GDP)와 소득지표(국민이 나라 밖에서 벌어들인 소득)가 혼합돼 성격이 불분명했다는 지적.
유엔과 국제통화기금(IMF) 등 국제기구는 93년부터 GNP를 GNI로 대체하도록 권고하고 있으며 주요 선진국들도 대부분 이를 사용하고 있다.
명목 국민총소득은 생산물량 변화 외에 물가상승률, 임금수준, 기업 채산성, 교역조건 등이 포함된 지표이기 때문에 GNI와 GNP가 같다.