재경부 ＂은행 내년 3∼4개로 통폐합＂

새해들어 국책은행을 중심으로 은행간 인수합병(M&A)이 활발히 이뤄지면서 국내 은행계가 3,4개 대형은행 중심체제로 재편될 전망이다.

정부는 예금자보호제도가 2001년부터 대폭 축소되는 만큼 이를 은행간 M&A의 촉매제로 활용, 자본력이 취약한 은행들이 자연스럽게 탈락하도록 유도할 방침이다.

재정경제부와 금융감독위원회 관계자는 “새해들어 금융기관간 통폐합이 가속화할 것으로 보고 국책은행 중심의 M&A를 지원하기 위한 태스크포스팀을 구성할 계획”이라고 30일 밝혔다.

재경부는 예금보험공사를 통해 금융기관에 출자한 공적자금이 11월말현재 20조2848억원에 달하는 만큼 내년중 이를 회수하려면 국책금융기관이 M&A의 주도권을 잡아야 한다는 입장이다.

재경부 관계자는 “한빛 조흥 서울 등 국책은행들이 M&A의 주도권을 놓칠 경우 이 은행에 출자한 공적자금 9조원의 회수도 어렵게 된다”며 “정부지분을 제대로 평가받으려면 정부도 ‘M&A경쟁’에 참여할 수밖에 없다”고 설명했다.

재경부는 은행간 M&A과정에서 살아남으려면 자산이 최소한 100조원을 넘어야 한다는 분석이다.

이같은 분위기에 대해 시중은행 관계자는 “은행권은 이미 2차 구조조정이 곧 펼쳐질 것으로 예상하고 M&A과정에서 주도적 역할을 하기 위해 공격적인 경영전략을 수립해왔다”고 전했다.

2001년부터는 정부의 예금보호범위가 축소돼 1년이상 정기예금은 원금과 이자를 합쳐 2000만원까지만 보장받게 되므로 예금의 우량은행 집중현상이 더욱 뚜렷해지고 이는 은행계의 재편을 부추길 전망.

이 과정에서 우량고객을 선점하기 위한 은행간 경쟁이 심화되고 경쟁력이 없는 은행들은 자연 도태될 수밖에 없다고 금융계 스스로 진단하고 있다.

시중은행의 한 임원은 “뉴브리지가 인수한 제일은행의 경쟁력은 씨티은행과 같은 선진 소프트웨어에 현재 330여개의 점포와 4800명의 맨파워라는 인프라를 겸비한데서 나온다”면서 “제일은행 매각을 계기로 은행권 재편이 한층 빨라질 것”이라고 내다봤다.

〈임규진·신치영기자〉mhjh22@donga.com