건설 비수기에 자재 값은 상승행진

건설 비수기인 겨울인데도 이례적으로 철근 레미콘 등 건설자재(건자재) 값이 크게 뛰어오르고 있다. 이에 대해 건자재 업계에서는 생산원가를 반영한 현상일 뿐이라고 주장한다. 그러나 건설업체에서는 독과점을 형성한 건자재 업체들이 담합하고 있기 때문이라며 비판한다.

▽급등하는 건자재 가격〓5일 건설회사자재직협의회(건자회)에 따르면 주요 건자재 품목인 고장력 철근이 1월부터 t당 2만5000원(7.25%) 올랐다. 2001년 9월 가격(29만원)과 비교하면 16개월 동안 28%나 상승한 셈이다.

레미콘 가격도 최근 2년 동안 20% 가까이 올랐다. 2000년 2월 ㎥당 3만9700원 하던 레미콘은 같은 해 5월 4만1500원으로 오른 뒤 해마다 ‘상승 행진’을 계속하고 있다.

건자회 관계자는 또 “레미콘업체 영업담당 간부들이 최근 친목 도모를 가장한 단체 해외여행을 통해 3월 중 가격 추가인상 준비를 마쳤다”고 주장했다. 이에 대해 건자재 업계는 “아직 추가인상에 대한 계획이 없다”고 반박했다.

▽생산원가 반영인가, 독과점 체제의 담합인가〓건설 수요가 없는 겨울에 건자재 가격이 크게 오르는 데 대해 건설업계는 ‘건자재 업체들의 담합’에 의혹의 눈길을 보내고 있다. 독과점 체제 아래에서 시장 수급논리가 아닌 담합에 의해 무리하게 가격을 올리고 있다는 것.

건설업체는 또 담합에 대한 ‘솜방망이 처벌’도 한 원인이라고 공격한다. A건설사 관계자는 “공정거래위원회에 제소하려면 실명을 밝혀야 해 제보자가 불이익을 받을 수 있다”면서 “제소한다고 해도 1년 이상이 걸리는 데다 과징금 액수도 미미해 건자재 업체는 가격인상에 따른 마진만으로도 충분히 상쇄하고 남는다”고 말했다.

이에 대해 건자재 업계는 “가격 인상은 생산 원가를 반영한 생존 차원일 뿐 담합은 있을 수 없다”고 주장한다.

한국레미콘공업협회 신석호 부장은 “외환위기 때 많은 건설사가 부도를 내면서 레미콘 업체도 막대한 피해를 보았고 가격도 평균 15∼20%씩 떨어졌다”면서 “최근 레미콘 가격 인상은 외환위기 이전의 정상가격을 되찾아가는 것”이라고 말했다.

김창원기자 changkim@donga.com