아시아 호텔시장 급부상…세계적 체인들 본격 진출

“이제는 아시아 시장이다. 미국이나 유럽의 호텔업은 이미 포화상태이기 때문이다. 아코르그룹은 파트너십 형태로 아시아에 적극 투자할 계획이다.”(데이비드 바프스키 아코르그룹 아시아태평양 회장)

세계적인 체인 호텔들이 아시아 시장을 주목하고 있다.

힐튼 인터내셔널은 이달 초 향후 3년 동안 26개 호텔을 한국 말레이시아 태국 등 아시아에 연다는 계획을 발표했다. 현재 아시아 지역에 있는 힐튼 계열 호텔이 34개임을 감안하면 꽤 공격적인 투자인 셈이다.

하야트 인터내셔널은 세계 9개 나라에서 17개 호텔을 열 계획을 올해 확정했는데, 그 중 10개 호텔이 아시아 지역에 몰려 있다.

웨스틴, 셰러턴, 세인트루지스 등 브랜드를 계열사로 지닌 ‘스타우드 호텔&리조트’도 아시아에 대한 전망을 긍정적으로 보고 있다. 앞으로 2, 3년 안에 대부분 스타우드 계열의 브랜드를 중국 싱가포르 등 아시아에 선보인다는 계획이다.

이처럼 호텔업계가 아시아를 주목하는 이유는 ‘성장 잠재력’ 때문. 북미와 유럽에는 이미 호텔이 충분히 들어선 반면 아시아의 호텔업은 이제 시작이라는 평가다.

힐튼 인터내셔널도 투자 계획을 발표하며 △아시아 경제의 빠른 성장세 △여행을 즐기는 중산층 증가 △상하이 방콕 등과 같은 금융, 정보기술(IT), 제조업의 허브 도시 속출 등을 아시아에 대한 투자 이유로 꼽았다.

쿠스 클레인 힐튼 인터내셔널 아시아 지역 담당자는 “새로 아시아에 들어서는 호텔들은 대부분 가족이 쉴 수 있는 휴양 개념이 도입됐다”며 “2002년 한국 월드컵, 2008년 중국 올림픽 등으로 아시아 인지도가 높아지면서 이 지역에는 비즈니스맨뿐 아니라 휴양 호텔의 체인이 연달아 들어설 것”이라고 말했다.

박형준기자 lovesong@donga.com