시중은행에서 기업을 상대하는 맹모(41) 팀장은 얼마 전 한꺼번에 5개 업체를 유치했다. 상사는 입에 침이 마르도록 칭찬했다. 맹 팀장은 성과 자체보다 상사가 인정해준 점이 더 기뻤다. 당시 성과가 상사를 통해 알려지면서 다른 은행의 스카우트 대상이 되기도 했다.
맹 팀장은 “상사로부터 인정과 격려를 받을 때만큼 직장인이 힘이 나는 때도 없다”고 말했다.
반면 한 중견기업 전략파트에서 일하는 정모(34) 대리는 새해 직장을 옮기기로 결심했다. 헤드헌팅 업체에 등록하고 밀쳐 뒀던 토익 참고서를 다시 꺼내든 것은 순전히 직속상관 때문이다.
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며칠 밤을 꼬박 새워 해외시장 관련 보고서를 만들어 냈더니 10여 분 뒤에 과장이 불렀다. “철자가 틀렸네. 다시 쓰지.” 다시 해갔더니 이번엔 “띄어쓰기 몰라?” “무슨 표를 이따위로 그리나” 같은 지적이 돌아왔다. 표 디자인 수정, 쓸모없는 보조자료 첨부까지 합해 20여 차례 고친 보고서는 그대로 부장에게 올라갔다.
그가 이직을 결심하게 된 것은 그 다음 날. 회의에 다녀온 부장이 정 대리의 보고서를 칭찬하자 과장이 의자를 빙글 돌려 몸을 일으키더니 말했다. “아이고, 말도 마십시오. 그거 만드느라고 제가 며칠 동안 거의 집에 못 갔잖아요.”
정 대리는 “윗사람들이 직장을 옮길 땐 비전, 대우와 관련이 있겠지만 우리 급은 대부분 인간관계, 특히 상사와의 갈등 때문”이라고 말했다.
직장인들이 하루의 대부분을 보내는 일터의 만족도는 개인의 행복감과 깊은 관계를 갖고 있다.
지난해 말 코리아리서치센터가 직장인 501명을 대상으로 실시한 설문조사에서 10명 중 4명이 ‘인간관계 때문에 직장생활이 힘들다’고 대답했다. 직장에서 자신을 힘들게 하는 사람은 ‘상사’(34.9%)가 가장 많았다.
지난해 말 직장인의 행복을 주제로 그룹 토론이 열린 서울 동작구의 한 중소기업 회의실. ‘직장생활에서 무엇이 가장 행복한가’에 대한 답변도 마찬가지였다.
“칭찬까진 바라지도 않아요. 일하고 욕이나 안 들으면 그게 최고….”(이모 씨·32)
“좋은 상사를 만나야 행복하죠. 윗사람이 비합리적이면 해결할 방법이 없잖아요.”(권모 씨·35·여)
상사와의 관계가 ‘직장 행불행’의 가장 큰 요인이 되는 것은 지극히 한국적인 상황이다.
서울백병원 우종민(禹鍾敏·신경정신과) 교수는 “선진국에서 상사는 부하직원을 격려하고 지원하는 존재인 반면 한국에서는 직접적 스트레스의 요인”이라고 설명했다.
한국에서는 권위주의적 조직문화가 여전한 데다 상하 간 적절한 대화창구가 없는 경우가 아직도 많기 때문이다.
하나은행 CS(고객만족)팀의 장영주(29·여) 씨는 “낯선 일을 맡아 마음고생하고 있는데 이전 상관이 ‘너는 충분히 할 수 있다’며 격려전화를 해준 적이 있다”며 “나를 믿어 주고 일을 맡겨 주는 것이 일에 매진할 수 있도록 하는 힘”이라고 말했다.
김희경 기자 susanna@donga.com
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