[선물 특집]신선식품 선물로 고를 때 요령

설 선물로 신선식품을 고를 때에는 요령이 필요하다. 종류별로 좋은 신선식품은 물론 그에 맞는 적절한 포장을 구별할 줄 알아야 최상품을 선별할 수 있다. 사진 제공 롯데백화점

설 선물 하면 역시 식품이다. 그런데 식품을 선물할 때 까다로운 점이 한둘이 아니다. 특히 신선식품은 상품을 잘못 골라 맛이 없거나 상한 채로 보내면 선물을 받은 사람의 기분을 망칠 수도 있다.

그러나 맛있는 신선식품을 신선한 상태로 골라 선물하면 받는 사람도 기분이 좋고 주는 사람도 뿌듯하다.

어떤 식품을 골라야 실패를 줄일 수 있을까. 롯데백화점 식품 매입팀의 바이어들로부터 좋은 신선식품 선물세트 고르는 요령을 들어봤다.

○ 청과 선물세트 고르기

설에 인기가 높은 청과선물세트는 단연 사과와 배.

사과는 꼭지가 빠지지 않은 것이 좋으며 꼭지 주변에 갈라진 홈이 있으면 맛이 떨어진다.

꼭지 반대쪽은 초록빛이 나지 않고 담홍색이 선명한 것이 맛이 있다.

전체적으로는 사과 본래의 색이 잘 살아 있어야 한다. 겉에 작은 점이 많고 붉은색 줄무늬가 사과 밑까지 연결된 것이 좋은 사과다. 또 껍질이 매끄럽고 적당히 윤기가 돌면 저장이 잘된 신선한 사과로 보면 된다. 하지만 빛이 반사될 정도로 반짝거리는 것은 오히려 맛이 없다.

배는 푸른색이 없고 선명한 황갈색이 나는 것이 최상품이다. 전체 모양이 둥글고 표면은 매끄러워야 하며 만져봤을 때 단단하고 껍질이 얇을수록 맛있다. 배는 대부분 클수록 맛이 좋다고 보면 된다.

사과와 배는 배달할 때 서로 부딪쳐 상하기 쉽다. 그런 만큼 스티로폼 등으로 과일을 감싼 포장이 좋다. 이렇게 사용되는 포장은 절대 낭비가 아니다.

설에 유통되는 사과와 배는 대부분 가을에 따서 냉장창고 등에 저장해 놓은 것이다. 신선하게 먹으려면 받은 후 바로 냉장보관을 해야 한다. 날씨가 춥다고 베란다 등에 두면 기온에 따라 얼었다 녹았다 하면서 신선도와 맛이 크게 떨어질 수 있다.

곶감을 고를 때에는 표면에 혹시 곰팡이가 있는지를 자세히 살펴야 한다. 흰 분이 얇게 묻어 있는 것은 맛있는 곶감이지만 이것을 곰팡이와 구분하지 못하는 사람도 있다. 곰팡이는 흰 분이 아니라 푸른빛이 돈다.

○ 축산 선물세트 고르기

쇠고기는 선홍색을 띠는 것이 맛이 있다.

표면에 검붉은 빛이 약간 있더라도 고기를 잘라낸 절단면 색이 붉고 윤기가 나면 큰 이상이 없다. 붉은 살만 있는 고기보다는 우윳빛 지방이 살 속에 균일하게 섞여 있어야 씹는 맛도 좋고 고소하다.

설 선물로 인기 있는 부위는 갈비와 구이용 등심 안심이다. 선물세트에 포함되는 갈비는 대부분 탕용이 아닌 찜용이다. 표면에 지방이 잘 제거된 것을 사야 갈비찜으로 만들었을 때 느끼한 맛이 나지 않고 부드럽다. 구이용 고기도 지방이 따로 붙어 있지 않고 살 속에 고르게 섞인 것을 선택한다.

보신 선물로 인기 좋은 꼬리, 우족, 사골은 모두 냉동제품이기 때문에 그 상태를 잘 살펴야 한다. 뼈를 자른 면이 투명하고 약간 선홍색을 띠면 좋은 제품이다. 단면에 둔탁한 빛이 나고 검붉을 경우 너무 오래 냉동한 것으로 보면 틀림없다. 조리를 하면 녹아서 맛있게 우러나는 물렁뼈가 잘 붙어있는 것을 고른다.

○ 수산 선물세트 고르기

설 선물로 가장 인기 있는 수산 선물세트는 단연 굴비와 멸치. 굴비는 색깔이 잘 살아 있고 윤기가 도는 것을 고른다. 비늘이 몸통에 잘 붙어 있는 것이 신선한 것이다. 또 배나 아가미에 상처가 없어야 한다.

한 두름으로 묶여 있는 굴비는 각각의 크기가 일정해야 한다. 굴비의 머리는 둥글고 두툼한 것이 좋다. 또 원산지와 가공지 표시가 잘 돼 있는지도 살펴야 한다.

멸치는 용도에 따라 선택하는 기준이 다르다.

볶음용 작은 멸치는 흰색이 나고 밝은 빛이 도는 게 맛이 좋다. 조림용 중간 멸치, 국물용 대멸치는 황금빛이 밝게 나는 것을 선택해야 기름지지 않은 담백한 맛이 잘 우러난다.

일반 생선을 살 때에는 눈을 잘 봐야 한다. 눈알이 맑고 투명한 게 신선도가 좋은 생선이다. 눈빛이 흐린 생선은 선물로 적절하지 않다. 또 배 부분은 통통하고 탄력이 있어야 하며 아가미는 진한 선홍색을 띠는 것이 좋다.

○ 한과 선물세트 고르기

한과는 어르신들에게 선물하기 좋은 식품이다. 나이가 지긋한 분들 가운데 한과를 즐겨 먹는 어르신들이 적지 않다. 이왕 선물할 것이라면 한과 한 종류보다 인삼정이나 홍삼, 육포 등 건강식품이 포함돼 있는 것을 고르는 게 좋다. ‘건강까지 생각했다’는 인상을 심어줄 수 있다.

백화점 선물세트 코너에서 시식을 해보고 너무 달지 않은 것을 고른다.

한과는 포장도 중요하다. 선물의 품질에 맞게 대바구니나 전통 한지를 이용해 격조 있는 포장을 하면 보내는 사람의 정성까지 전달할 수 있다.

이완배 기자 roryrery@donga.com

■설 선물 잘 고르는 법

사과: 사과 본래의 빛이 잘 살아 있고 껍질이 매끄러우며 적당히 윤기가 있는 것

배: 클수록 맛있다. 만져 봤을 때 단단하고 껍질이 얇은 것

곶감: 곰팡이가 없는지 잘 살핀다

찜용 갈비: 지방이 잘 제거된 것

구이용 쇠고기: 지방이 살 속에 잘 섞인 것

굴비: 색깔이 잘 살아 있고 윤기가 돌아야 하며 비늘이 몸통에 잘 붙어 있는 것

볶음용 작은 멸치: 희고 밝은 빛이 나야 한다

조림용 중간 멸치, 국물용 대멸치: 황금빛이 밝게 나는 것

자료: 롯데백화점