정부와 업계, 크루즈선 개발 뛰어든다

정부와 국내 조선업계가 초호화 유람선인 크루즈선 건조사업에 뛰어들기로 했다. 세계 1위인 한국의 조선 산업을 맹추격하는 중국을 따돌리기 위해서다.

현대중공업 등 국내 6개 조선업체 대표들은 16일 서울 서초구 반포동 메리어트호텔에서 김영주 산업자원부 장관과 간담회를 갖고 "첨단 선박에 대한 정부의 연구개발(R&D) 지원을 확대해 달라"고 요청했다.

이는 지난해 일본을 제치고 세계 2위의 조선국이 된 중국이 2010년까지 선박 건조능력을 현재의 3배로 늘리기로 하는 등 급성장한데 따른 것이다.

업계의 요청에 대해 김 장관은 "올해 상반기(1~6월) 중 정부와 업계가 크루즈선 개발에 대한 사전연구를 수행하고 이를 바탕으로 하반기(7~12월)부터 본격적인 지원에 나설 계획"이라고 답변했다.

이에 따라 정부와 조선업계는 4~5개월 동안 크루즈선 개발에 대한 사전 타당성 조사를 한 뒤 하반기부터 5년 안팎의 기간 동안 크루즈선 연구개발에 나서기로 했다.

크루즈선은 수영장과 호화 객실 등을 갖춰 '떠다니는 호텔'로 불리는 선박. 값이 한 척당 1조 원 안팎에 이르며 금액 기준으로 세계 선박시장의 20%를 차지하는 등 부가가치가 높다.

한편 김 장관은 조선업계의 기능인력 부족 타개책으로 지역별 기능인력 양성사업을 추진하고 도장·용접 작업로봇 개발을 지원하겠다고 덧붙였다.

김유영기자 abc@donga.com