힐러리, 한미FTA 발목 잡나

노조 의식 잠정보류 거듭 주장… 조기 비준 ‘적신호’

2008년 미국 대통령선거의 유력 후보인 힐러리 클린턴(사진) 민주당 상원의원이 자유무역협정(FTA)에 부정적인 견해를 거듭 표명했다.

힐러리 의원은 8일 “북미자유무역협정(NAFTA)의 혜택은 부유층에 돌아갔을 뿐 노동자들은 일자리를 빼앗겼다”며 “새로운 FTA 체결은 잠정 보류해야 한다”고 말했다.

그는 이날 자신의 경제 정책 비전 및 공약을 공개한 직후 유에스에이투데이와의 회견에서 이 같은 발언을 했다. 그는 6월에도 “한미 FTA는 자동차부문에서 합의가 미흡했다”며 비준에 반대하겠다는 뜻을 밝힌 바 있다.

공교롭게도 조지 W 부시 대통령은 이날 노무현 대통령과의 전화통화에서 한미 FTA의 조속한 비준 의지를 재확인했다.

민주당 대선후보 중 1위를 달리는 힐러리 의원이 “자유무역이 미국 노동자에게 이득이 안 될 수 있다”는 견해를 공공연히 밝힌 것은 한미 FTA의 조기 비준에 적신호가 될 수 있는 사안이다.

선두 주자의 이 같은 발언이 민주당 표밭에 영향을 미쳐 버락 오바마 의원 등 다른 민주당 경쟁 주자에게 번져가거나, 내년 대선 국면에서 민주당 주도의 의회가 한미 FTA 비준 동의안에 거부감을 보일 경우 행정부가 이행법안 상정을 미룰 수도 있기 때문이다.

워싱턴의 한 외교 소식통은 “이런 공개 발언이 반복된다면 당선 후에도 말을 바꾸기가 쉽지 않을 수 있다”며 우려를 표시했다.

워싱턴 정치권에서는 그동안 그가 당선될 경우 빌 클린턴 전 대통령이 NAFTA에 대해 그랬던 것처럼 ‘조건부 FTA 찬성’으로 돌아설 것이란 시각이 우세했다.

한편 자유무역을 앞세우는 공화당은 물론 부시 행정부에 비판적인 워싱턴포스트 등 주류 언론들도 힐러리 의원의 보호무역 견해에 우려를 표시했다.

워싱턴포스트는 사설에서 “싱가포르 및 칠레와의 FTA에 찬성했고, 자유무역은 미국과 미국인에게 전체적으로는 이익(a net positive)이라고 말했던 그가 왜 이렇게 변했느냐”고 물었다.

존 매케인 상원의원도 “보호무역으로 돌아가려 한 시도는 언제나 자국에 손해를 입혔다”며 힐러리 의원의 정책에 반대 의사를 밝혔다.

워싱턴=김승련 특파원 srkim@donga.com