[대구/경북]경북 ‘친환경 농업의 위기’

경북지역의 친환경농업이 크게 성장했으나 전체 농업에서 차지하는 비중은 여전히 아주 낮은 것으로 나타났다.

17일 경북도에 따르면 1999년에 195ha였던 친환경농산물 재배 면적이 지난해에는 1만5682ha로 80배가량 늘었다.

이는 농산물 수입 개방 추세에 따라 친환경농산물로 경쟁해야 한다는 공감대가 확산됐기 때문으로 풀이된다.

하지만 경북의 친환경농업 기반은 매우 취약한 편이다.

경북의 전체 농업 면적(28만4000ha)에 비해 친환경농업이 차지하는 비율은 5% 선에 불과하다.

한국농산물품질관리원의 자료에 따르면 지난해 말 기준으로 친환경농업 면적은 전남이 6만5000ha로 전체 농업 면적의 20% 정도에 달하는 1위였다. 이어 경북이 1만5000여 ha로 2위였으며, 전북 7900ha, 경남 7300ha, 경기 6100ha, 충남 6000ha, 강원 5400ha 등의 순이었다.

정부는 2010년부터 친환경농산물 가운데 저농약농산물의 인증제를 폐지하고 유기농산물만 인증할 방침이다.

이렇게 될 경우 경북의 친환경농업 인증 면적은 크게 줄어들 가능성이 높다. 현재 경북의 친환경농업 가운데 유기농업이 차지하는 비율은 1% 선에 불과하기 때문이다.

친환경농산물은 △유기 △무농약 △저농약으로 구분된다. 유기농산물은 농약이나 화학비료를 전혀 사용하지 않고 재배하는 것이다. 또 무농약은 농약은 사용하지 않는 대신 화학비료는 권장사용량의 30%가량을, 저농약은 농약을 권장사용량의 50%까지 각각 쓸 수 있다.

경북도는 2015년까지 농약과 화학비료의 사용을 현재의 절반 수준으로 낮출 계획이나 농업 인구의 고령화 등으로 친환경농업 기반을 확대하기가 쉽지 않은 상황이다.

경북도 친환경농업과 관계자는 “경북의 과일은 99%가 저농약으로 생산하므로 인증제가 폐지되면 곤란하다”며 “유기농업을 위한 기술 보급 등이 이뤄질 때까지는 저농약도 친환경농산물로 인증할 필요가 있다”고 말했다.

이권효 기자 boriam@donga.com