GE의 환경제품은 녹색성장 교과서

■ 한국이 벤치마킹해야 할 ‘이코매지네이션’

#1: 대한항공은 지난해 12월 보잉 747-8 여객기를 5대 주문했다. 이들 비행기에 들어가는 제트엔진은 기존 엔진에 비해 연료 소모량이 15% 적고 가스 배출량도 94% 줄었다. 소음도 덜하다. 5대에 들어가는 엔진의 가격은 총 2억400만 달러에 이른다.

#2: 서울 강남구 역삼동 강남파이낸스센터 빌딩은 2007년 12월 40만 달러를 들여 빌딩의 조명 시스템을 발광다이오드(LED) 제품으로 바꿨다. 이로 인해 이 빌딩은 80%의 에너지 절감 효과를 누리고 있다.

#3: 캐나다 퍼시픽 철도회사는 2008년 18대의 기관차에 ‘트립 옵티마이저’라는 특수한 시스템을 설치했다. 각 기관차는 연 12만1130L의 연료를 절감하고 있다. 이산화탄소 배출도 줄었다.

위의 세 가지 사례에는 한 가지 공통점이 있다. 제트엔진과 LED 조명 시스템, 기관차 시스템이 모두 GE의 ‘이코매지네이션’ 관련 제품이라는 점이다. 이코매지네이션은 에너지 효율이 높은 제품을 개발해 고객들을 만족시키고 동시에 GE에 대한 신뢰를 높여 장기적인 성장에 도움이 되는 친환경 사업이다. 2005년 5월에 시작된 이 사업은 이명박 정부의 친환경 녹색성장의 벤치마킹 대상인 셈이다.

○ 위기를 기회로

이명박 대통령이 2008년 ‘저탄소 녹색성장’ 정책을 발표했을 때 국내외에서 찬사가 쏟아졌다. 그때까지 환경을 위한 비용으로 치부되던 ‘녹색’을 성장과 연결시켜 기회로 만들었다는 점 때문이다. 이러한 녹색성장의 개념은 미국 GE가 발표한 이코매지네이션과 비슷하다. 시작한 지 5년이 된 이코매지네이션 분야에서 GE는 총 80여 가지 제품을 만들고 있다. 관련 매출은 2005년 100억 달러에서 2008년 170억 달러로 급증했다.

GE는 제트엔진이나 LED 조명 외에도 수처리 시설, 태양광 발전, 바이오 가스 엔진, 풍력 터빈 등의 분야에서도 이코매지네이션 제품을 내놓고 있다. 삼성전자 기흥 공장에 설치된 GE의 ‘지위드’ 수처리 기술은 하루 12만 t의 처리 용량을 가지고 있다. 이는 35만 명이 하루 동안 쓸 수 있는 물의 양이다.

○ 누이 좋고 매부 좋고

항공사의 수익을 좌우하는 가장 중요한 요소는 항공유 구입 비용이다. 이 때문에 항공사들이 비행기를 구매할 때 가장 중요한 기준으로 삼는 것이 엔진의 연료소비효율이다. GE코리아 관계자는 “GE는 연비가 높은 엔진을 개발해 고객사의 수익을 늘리고 자사의 수익도 늘리는 ‘누이 좋고 매부 좋은’ 비즈니스를 하고 있다”고 말했다.

GE가 이코매지네이션과 관련해 공개한 다섯 가지 약속은 △이코매지네이션 제품의 매출 증대 △연구개발 투자 두 배로 확대 △온실가스 배출량 감축과 자체 사업 운영에 소모되는 에너지 효율 개선 △물 사용 절감과 물 재활용 증진 △이코매지네이션 관련 활동의 대중 공개다.

○ 녹색성장 정책과 유사

여기서 중요한 점은 녹색기술에 대한 인증을 GE 자체적으로 하지 않고 제3의 기관에 위탁해서 한다는 것과 관련 활동을 대중에게 공개한다는 것이다. GE는 이코매지네이션 연차보고서를 따로 내고 있을 정도로 이 활동을 공개적으로 하고 있다.

GE코리아 조병렬 상무는 “녹색기술에 대한 투자도 중요하지만 기업들이 녹색성장에 동참할 수 있도록 하는 것이 중요하다”고 지적했다. 궁극적으로는 기업이 들어와야 녹색성장 전략이 성공할 수 있다는 설명이다.

한 에너지 전문가는 “한국 정부는 녹색성장이라는 중요 어젠다를 내세웠지만 아직 구체적 방법론이 미흡하고 기업 참여 방안이나 정보 공개 수준도 부족하다”며 “이코매지네이션을 통한 GE의 녹색성장 전략을 참고할 필요가 있다”고 말했다.

김선우 기자 sublime@donga.com

정효진 기자 wiseweb@donga.com

:: 이코매지네이션 ::

자연환경과 생태를 뜻하는 이콜로지(ecology)와 GE의 표어인 ‘상상을 현실로 만드는 힘(imagination at work)’을 합친 말. 에너지 효율이 높은 제품을 개발해 고객의 수익을 높이고 동시에 GE도 수익을 올리는 ‘누이 좋고 매부 좋은’ 친환경 사업을 말한다.