“기능보다 가치를 팔아야 선진국 부자들 지갑 열어”

김용근 산업기술진흥원장… ‘기술은 예술이다’ 책 펴내

“국민소득 4만 달러 시대로 가려면 기술에 예술적 상상력을 더한 ‘창조’가 필요합니다. 그런데 현실은 1등 인재를 월급쟁이와 의사로만 만들고 있으니 안타까울 따름입니다.”

최근 ‘기술은 예술이다’라는 책을 펴낸 김용근 한국산업기술진흥원장(57·사진)은 23일 동아일보와의 전화 인터뷰에서 “우리나라가 선진 산업 강국이 되기 위해서는 기능이 아닌 가치와 자랑스러움을 팔아야 한다”며 이같이 강조했다. 그래야 선진국 부자들의 지갑을 열 수 있다는 설명이었다.

김 원장은 기술과 예술의 융합에 성공한 대표적인 예로 스위스 시계 브랜드 ‘파테크필리프’를 들었다. “누구나 휴대전화로 시간을 확인하게 되면서 시계의 기능적 가치는 떨어졌습니다. 그럼 손목시계 값이 내려가야 정상인데, 왜 파테크필리프는 최소 몇천만 원에 팔릴까요?”

이런 질문을 던지더니 그는 “‘시계를 파는 게 아니라 자자손손 감동할 수 있는 유산을 판다’는 파테크필리프의 브랜드 철학이 정답”이라고 스스로 답했다. 500∼1000일 동안 최대 1500개에 이르는 공정을 장인(匠人)들이 수작업으로 진행하며 시간의 오차를 줄이는 기술(기능)과 디자인, 보석(예술) 등을 결합한 예술품을 만들어내야 감동을 줄 수 있다는 얘기였다. 그는 “우리 기업들은 기술에서는 세계 최고 수준이지만 독창성으로 세계를 리드하지는 못하고 있다”고 꼬집었다.

김 원장은 “혁신을 위해선 청년 창업이 필수”라며 “창업자가 실패하더라도 재기할 수 있도록 돕는 금융 시스템이 필요하다”고 강조했다. 청년 창업가들에게는 “10개의 사업에 도전해 모두 본전을 뽑으려 하지 말고 세상을 놀라게 할 아이템 한두 개를 개발하겠다는 모험가적 접근을 해야 한다”고 조언했다.

강유현 기자 yhkang@donga.com