[경제 카페]홍보매장으로 둔갑한 중기전용판매장… 中振公은 실적부진 가리기에만 급급

서동일·산업부

“해당 중소기업제품 전용 판매장(정책매장)은 홍보가 목적입니다.”

지난달 중소기업진흥공단은 ‘정책매장 운영 현황’이란 제목의 자료를 기자에게 보냈다. 기자가 ‘정책매장 판매실적 부진’ 관련 취재 과정에서 매출실적 자료를 요청한 것에 대한 답변이었다. 중진공은 자료를 보내면서 ‘한국관광공사’ ‘인천경제통상진흥원’ 매장의 매출실적은 공란으로 남겼다. 이들 매장은 ‘홍보코너’이기 때문에 매출을 밝힐 필요가 없다는 게 이유였다. 사실일까. 중진공은 지금까지 새로운 정책매장이 개점할 때마다 매번 두 매장을 ‘판매매장’으로 소개했다. 서울 중구 명동점 오픈 당시에도 중진공은 관광공사 30개 업체 260개 품목, 인천경제통상진흥원 20개 업체, 130개 품목을 판매하고 있다는 내용을 담은 보도자료를 냈다. 홈페이지 어디에서도 ‘홍보코너’라는 설명은 없다.

두 매장은 전국 정책매장 중 극심한 매출 부진에 시달리고 있는 대표적인 곳이다. 관광공사와 인천경제통상진흥원 매장은 각각 월평균 매출이 77만 원과 144만 원에 불과하다. 정부 예산으로 운영되는 곳이 아니라면 당장 폐점해도 이상할 게 없는 실적이다. 판매 매장이 매출 부진을 겪는다는 이유로 하루아침에 ‘홍보코너’로 둔갑한 셈이다.

중진공이 정책매장 수 늘리기에만 급급하다는 지적은 어제오늘 일이 아니다. 국내외 정책매장을 늘리겠다는 중진공 발표가 있을 때마다 전문가들은 “매장 안정화 및 활성화를 위한 대책 마련이 동반되는 등 내실을 먼저 다져야 한다”고 지적했지만 중진공은 번번이 외면했다. 오히려 또 다른 정책매장을 열었다.

그 결과는 참담했다. 대부분 정책매장이 극심한 판매 부진에 허덕이고 있다. 기자가 정책매장을 찾을 때마다 매장은 판매직원이 자리만 지키고 있었다. 명동 매장은 입구가 불법주차 차량으로 가로막혀 있었지만 판매직원 누구도 먼저 차를 이동해 달라고 요청하지 않았다. 기자가 “누구 차인가요”라고 묻자 그제야 “주차된 지 얼마 되지 않았다”며 부랴부랴 운전석에 남겨진 번호로 전화 걸기에 바빴다. 월 임차료만 5800만 원에 이르는 매장이라고 보기 힘들었다.

중진공은 기존 정책매장이 ‘왜 매출이 부진한지’ ‘실패 이유는 무엇인지’ 등 원인을 파악하고 다른 정책 매장의 반면교사로 삼을 준비를 하고 있는지 궁금하다. 이미 차려놓은 가게도 매달 적자를 벗어나지 못하고 있는데 또 가게를 늘리겠다는 것은 상식적으로 이해하기 힘들다.

서동일·산업부 dong@donga.com