삼성SDI, 中에 2000억 규모 편광필름 공장 추진

LCD TV-노트북 등 핵심소재, 현지 수요 급증… 2016년말께 양산

삼성SDI의 한 직원이 충북 청주공장에서 편광필름 생산설비를 가동하고 있다. 삼성SDI는 이 공장 외에 중국 장쑤 성 우시 시에 편광필름 생산 공장을 추가로 설립하기로 했다. 삼성SDI 제공

삼성SDI가 중국 장쑤(江蘇) 성 우시(無錫) 시에 편광필름 생산 공장을 짓는다.

조남성 삼성SDI 사장은 25일 현지에서 리샤오민(李小敏) 우시 시 당서기와 편광필름 공장 설립을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다. 편광필름은 액정표시장치(LCD) TV, 노트북, 태블릿PC, 스마트폰 등의 디스플레이 패널 양쪽에 부착하는 핵심 소재다. 백라이트 유닛에서 나오는 빛을 통과시키거나 차단해 화소 밝기를 조절하고 색을 재현하는 기능을 담당한다.

삼성SDI는 우시공업지구에 2000억 원 이상을 투자해 연간 3000만∼4000만 m²의 편광필름을 생산할 수 있는 공장을 지을 계획이다. 48인치 TV를 연간 2000만∼3000만 대를 만들 수 있는 규모다. 양산 목표 시점은 내년 말이다.

삼성SDI는 충북 청주시에 3개의 편광필름 생산라인을 가동하고 있다. 이번 중국 공장 설립 추진은 삼성디스플레이 쑤저우(蘇州) 공장 등 중국 내 글로벌 디스플레이 업체들의 수요량을 적기에 맞추기 위한 것이라고 삼성SDI는 설명했다.

전 세계 편광필름 시장 규모는 지난해 3억1200만 m²에서 2020년 4억2500만 m²로 연간 6%씩 늘어날 것으로 전망된다. 같은 기간 중국 시장은 연평균 16% 이상의 고성장이 예상된다.

중국은 특히 대형 TV용 편광필름의 주력 시장으로 떠오르고 있다. 이에 따라 삼성SDI는 현재 디스플레이 패널의 최대 크기인 8세대에 적용할 수 있도록 초광폭 생산라인을 갖출 계획이다.

조 사장은 “디스플레이 주력 시장으로 떠오른 중국에서 대형 TV용 편광필름 생산기반을 확보하게 됐다”며 “향후 고부가가치 디스플레이 소재를 차세대 성장동력으로 육성해 나가겠다”고 말했다.

삼성SDI는 2007년 에이스디지텍을 인수하면서 편광필름 사업을 시작했다. 2013년에는 편광필름 소재인 TAC필름을 광학 성능이 우수한 PET필름으로 대체하는 기술을 세계 최초로 개발해 TV용 제품에 적용했다.

김창덕 기자 drake007@donga.com