에버랜드 ‘지구마을’ 30년만에 역사속으로

9인승 보트로 세계각국 모형 관람… 누적탑승객 5000만명 ‘톱3’ 올라

30년간 모두 5000만 명이 탑승했던 에버랜드 놀이시설 ‘지구마을’이 역사 속으로 사라진다.

에버랜드는 1985년 10월 1일(당시 용인자연농원) 오픈한 지구마을이 6일 마지막 운행에 나선 뒤 문을 닫았다고 이날 밝혔다. 지구마을은 9인승 보트를 타고 수로를 돌며 세계 18개국의 문화를 체험하는 실내 놀이시설. 세계 각국 사람들을 본뜬 650개의 인형과 1만3000개가 넘는 램프로 꾸며져 가족 단위 관람객들에게 큰 인기를 끌었다.

이 놀이시설은 29년 11개월, 총 1만926일 동안 1100만 회 이상 운행돼 누적 탑승객은 5000만 명을 넘겼다. 1986년 오픈한 ‘사파리’(6600만 명)와 1994년부터 운행된 ‘아마존 익스프레스’(5500만 명)에 이어 누적 탑승객 기준 에버랜드 ‘톱3’에 해당한다. 지구마을은 특히 해외여행과 인터넷이 보편화되지 않았던 1980년대 중반부터 1990년대 초까지 어린이들에게 세계를 향한 큰 꿈을 꾸도록 도왔다는 평가를 받고 있다.

김창덕 기자 drake007@donga.com