“中 위안화 평가절하 지속땐 한국 섬유-철강 수출 타격”

중국의 위안화 평가절하가 계속되면 섬유 전자 철강 등 한국 주력산업의 수출에 심각한 타격이 올 것이라는 전망이 나왔다.

산업연구원(KIET)은 19일 ‘위안화 절하 시 주력산업의 수출영향 전망과 시사점’ 보고서에서 위안화 절하가 이어지면 중국과 치열하게 경쟁하고 있는 한국 산업의 가격경쟁력이 더욱 악화돼 수출에 부정적인 영향을 미칠 것으로 전망했다. 중국 정부는 8월 11~13일 사흘간 달러 대비 위안화를 4.66% 절하해 세계 금융시장이 요동친 바 있다. 금융권에서는 내년 말까지 중국 정부가 위안화를 추가 절하할 수 있다는 전망이 나오고 있다.

보고서는 가장 큰 영향을 받는 분야로 한국의 섬유산업을 꼽았다. 중국산 섬유의 가격경쟁력이 강화되면 중국 현지 봉제업체들의 현지 조달물량이 늘면서 국산의 대중국 수출이 감소할 수 있을 것으로 분석했다. 또 세계시장에서도 동남아지역 등에서 중국산 시장잠식이 가속화될 것으로 우려했다.

철강도 중국산의 가격경쟁력이 높아져 국산 일반강재의 수출이 감소할 것으로 전망됐다. 아직까지 한국 철강이 품질경쟁력에서 우위이기 때문에 단기적으로는 영향이 크지 않겠지만 장기적으로는 수요국의 구매처 대체 등과 같은 부정적 영향이 생길 수 있다는 것이다. 일반기계 역시 중국산과 수출시장이 겹치는 중급 기계설비를 중심으로 수출 감소가 예상됐고 가전도 국내 완제품의 가격경쟁력이 약화되면서 수출 감소가 우려됐다.

석유화학산업, 디스플레이산업, 음식료 부문의 경우 대중국 수출은 부정적인 영향을 받겠지만 세계시장에서는 영향이 크지 않을 것으로 전망됐다. 반도체, 완성차, 휴대전화, 조선 등의 분야에서는 위안화 절하의 영향을 거의 받지 않을 것으로 보인다.

반면 일부 부품의 경우 위안화 절하로 중국 경기가 부양되고 수출경쟁력이 강화되면 국산 부품의 대중국 수출이 확대될 수 있다고 보고서는 분석했다. 다만 위안화 절하가 장기간 지속되면 중국의 중간재 자급률이 높아져 수출 증대효과가 줄어들 수 있다고 덧붙였다.

보고서는 “국내 주력산업은 대중국 수출 의존에서 벗어나 동남아, 중동, 아프리카 등 신규 수출시장을 개척해야 한다”며 “중국과 차별화되는 고품질, 최첨단 제품도 적극적으로 개발해야 한다”고 강조했다.

김재영 기자 redfoot@donga.com