[DBR 경영의 지혜]여성이 CEO인 기업, 남녀 임금격차 줄고 생산성 향상

여성 최고경영자(CEO)가 있는 기업의 조직문화는 정말로 여성 친화적일까. 여성 CEO가 재직하고 있는 기업의 남녀 간 임금 격차가 작다면 이 가설이 옳다는 결론을 내릴 수 있을 것이다. 제프리 테이트 노스캐롤라이나대 교수 등이 이에 대해 연구했다.

연구팀은 우선 남녀 근로자들이 동일한 공장으로 재취업한 사례를 추려내고, 그곳의 조직문화가 남녀의 임금 격차에 어떤 영향을 주는지 살폈다. 1993∼2001년 미국 내 23개 주 46만1449명의 근로자를 대상으로 조사한 연구에서 다음의 내용을 발견했다.

첫째, 새로운 공장으로 옮길 때 여성들은 남성들에 비해 대략 5% 정도의 추가적인 임금 손실을 감내했다. 새로 이직한 공장의 상위 직급에서 여성이 차지하는 비중이 클수록 남녀 간 임금 손실의 차는 절반 정도로 줄었다. 즉, 여성 리더십이 남녀 간 임금 격차를 줄이는 데 긍정적 외부효과를 가지는 것이다.

둘째, 긍정적 외부효과는 해당 공장이 속해 있는 모기업의 CEO가 여성일 때 가장 크게 두드러졌다. 기업의 CEO는 공장 근로자들의 개별적 임금계약에 직접 관여하지 않는다. 따라서 이런 결과는 CEO가 갖고 있는 개인적 신념으로 인해 기업의 조직문화가 여성 친화적으로 바뀌었음을 의미한다.

남성 위주의 조직문화를 가진 기업은 인적자원 구성이 비효율적으로 돼 궁극적으로 회사의 가치를 떨어뜨린다. 따라서 회사의 가치 극대화를 위해서 남녀의 생산성은 동일한 잣대로 평가돼야만 한다.

이 연구의 중요한 시사점은 여성 CEO가 여성 친화적 조직문화를 가져오고, 이는 노동시장의 왜곡 현상을 완화하는 데 도움이 된다는 것이다. 남녀 모두 평등하게 임원이 될 수 있는 기회가 주어지고 유리천장도 제거되면 자연스레 여성 임원도 늘어날 것이다. 이는 여성의 경제활동참가율을 높이며 궁극적으로 기업의 가치도 상승시킨다.

엄찬영 한양대 파이낸스경영학과 교수