이마트, 제주소주 인수… 소주시장 진출

“수출용 브랜드로 육성”… 업계 촉각

이마트가 제주도의 주류업체인 ‘제주소주’를 인수해 소주 시장에 뛰어든다.

9일 신세계그룹은 이마트가 제주소주와 주식 매매를 위한 가계약을 체결했다고 밝혔다. 인수 가격은 300억 원 안팎으로 알려졌으며 추가 협의, 실사 등을 거쳐 최종 계약을 맺을 예정이다. 2011년 설립된 제주소주는 2014년부터 제주도 내에서 ‘산도롱’ ‘곱들락’ 등 2가지 소주를 판매해 왔다.

이마트는 제주의 청정한 이미지를 앞세워 제주소주의 제품들을 해외 수출용 소주 브랜드로 키울 계획이다. 국내 소주시장은 이미 포화상태인 만큼 이마트가 진출한 베트남, 몽골 등 해외시장 판매를 고려해 인수를 추진했다는 것이 신세계그룹 측의 설명이다.

하지만 신세계가 이마트, 이마트에브리데이, 위드미 등 전국 유통망을 적극 활용할 경우 국내 소주시장에도 지각변동이 일어날 가능성이 높다는 게 업계의 분석이다.

최고야 기자 best@donga.com