26년전 이건희 만찬 이후…삼성, 참전용사 후손 3000명 이상 후원

삼성그룹이 장학금을 후원한 한국전쟁 참전용사 후손들이 3000명을 넘어섰다.

20일 재계에 따르면 삼성그룹은 1992~2015년 미국, 터키, 콜롬비아, 태국 등 4개국 참전용사 후손 3200여명에게 장학금 657만 달러(약 77억 원)를 지원했다. 나라별로는 미국 1900여 명, 터키 880명, 콜롬비아 265명, 태국 210명 등이다.

삼성이 한국전쟁 참전용사 관련 후원사업을 시작한 것은 1990년으로 거슬러 올라간다. 그해 5월 1일 미국 워싱턴DC의 한 호텔에서는 조지 부시 전 미국대통령(1981~1989년) 등이 참석한 한국전쟁 참전기념비 건립 모금 만찬이 진행됐다. 이 행사비용 일체를 후원한 게 이건희 삼성전자 회장이었다.

삼성은 1992년 미국의 한국전쟁 참전기념비 건립비용으로 10만 달러를 내놓았다. 지난해 10월에도 이 기념비의 유지 및 관리 등에 활용될 운영자금 100만 달러를 후원했다. 영국에서도 2014년 런던에서 한국전쟁 참전기념비를 건립하기 위해 17만 달러를 지원했다. 에디오피아의 경우 아디스아바바에 위치한 에디오피아 참전용사 전우회관의 ‘역사 교육 프로그램’을 지원하기 위해 TV, 노트북, 프린터 등 5만 달러 상당의 물품을 제공하기도 했다.

김창덕 기자 drake007@donga.com