정몽구 회장, 러시아 방문 “러시아시장 기회는 다시 올 것”

현대자동차그룹 정몽구 회장이 러시아 현지 공장을 방문해 시장 회복을 대비해 상품 및 마케팅 전략을 철저히 준비할 것을 당부했다.

정몽구 회장은 2일(현지시간) 러시아 상트 페테르부르크 시내에 있는 호텔로 현지공장 주재원 부부 등 총 100여명을 초청, 만찬을 주재한 자리에서 “어려운 시장 환경에서도 흔들림 없이 고군분투 하는 여러분들이 바로 애국자”라고 격려했다.

이어 3일(현지시간) 현지 공장을 점검하며 “러시아시장에 기회는 다시 올 것이다. 어려움이 있더라도 러시아 시장을 포기해서는 안 된다”며 “시장이 회복됐을 때를 대비해 지금 우리의 브랜드가 시장에서 최고로 인정받을 수 있도록 상품, 마케팅 전략을 철저히 준비하라”고 강조했다.

정몽구 회장은 이달 초부터 생산에 들어간 소형 SUV 모델 ‘크레타’ 생산 라인을 점검하는데 많은 시간을 할애한 것으로 알려졌다.

크레타는 지난해 인도시장에 출시돼 큰 인기를 끌었던 모델로 최근 러시아 시장에 불고 있는 SUV 열풍에 대응하기 위해 이달부터 러시아 공장에서 생산되기 시작했다.

한편 러시아 자동차 시장은 오랜 경기침체 영향으로 2012년 294만대에 달하던 산업수요가 지난해에는 160만대로 반토막 가까이 감소하는 등 부진을 거듭하고 있다. 하지만 현대기아차는 오히려 러시아 시장에서 점유율을 확대하고 있다.

현대기아차는 지난해 전년 대비 13.5% 감소한 32만4701대를 러시아 시장에서 판매했다. 하지만 러시아 전체 시장이 35.7% 감소함에 따라 시장점유율은 15.1%에서 20.3%로 크게 확대됐다.

올해 6월까지도 전체 시장이 14.1% 감소한 가운데 현대기아차는 전년 대비 13.9% 감소한 13만4100대를 판매해 시장 우위를 더욱 강화해 왔다.

러시아공장 점검을 마친 정몽구 회장은 슬로바키아와 체코로 이동해 현지 공장에서 생산된 자동차의 품질을 점검할 계획이다.

김훈기 동아닷컴 기자 hoon149@donga.com