300억 원 금광석 발견…국내 기술로 21만t 노다지 발견

국내 연구진이 자체 개발한 기술로 지하에 묻혀있는 금광석을 발견했다. 한국지질자원연구원은 전남 해남 땅속 깊이 매장돼 있는 금광석 21만1283t을 자체 개발한 기술을 이용해 찾았다고 23일 밝혔다. 순수 금의 양으로 따지면 627.5㎏로 시세 약 300억 원에 달한다.

지질연은 작년 개발한 ‘광대역 유도분극탐사 정밀탐광 해석기술’을 지질조사 기업인 희송지오텍에 이전해 전남 해남 모이산 광구와 가사도 광구 탐사에 적용해 이번 성과를 거뒀다.

광대역 유도분극탐사 기술은 넓은 주파수(0.1~1kHz) 대역의 교류 전류를 이용해 진폭과 위상차를 측정해 지하구조를 파악하는 탐사기술이다. 지하 300m 깊이에 묻힌 금속의 종류와 분포를 알아낼 수 있다. 하지만 지금까지 이 기술을 실제 탐광에 적용해 성공한 사례가 없었다. 탐사로 얻은 정보를 제대로 해석할 소프트웨어가 없었기 때문이다.

지질연은 해석 알고리즘과 탐사자료의 해석 소프트웨어를 개발해 실제 탐사에 적용하는 데 성공했다. 김규한 한국지질자원연구원 원장은 “금속광물 탐사에 널리 활용되고 있는 기술을 한 단계 진보시킨 만큼 세계 자원기술 시장에서도 우위를 선점할 수 있을 것”이라고 말했다.

변지민 동아사이언스기자here@donga.com