[석동빈 기자의 세상만車]사소한 것에서 비롯된 발명의 나비효과

동아일보
입력 2016년 10월 27일 03시 00분

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도요타자동차는 도면(위쪽)에 나온 포인트에 알루미늄 테이프를 부착하면 주행 성능이 개선된다고 밝혔다. 이 테이프를 자동차에 붙인 모습(가운데). 1839년 찰스 굿이어가 ‘가황(加黃) 고무 제조법’을 발명했다. 발명 장면을 그린 삽화(아래쪽). 도요타자동차·굿이어타이어 제공

　“자동차 범퍼에 알루미늄 테이프를 붙이면 차의 성능이 좋아집니다.”

　샤머니즘의 냄새를 솔솔 풍기는 이런 이야기를 술자리에서라도 꺼냈다간 정신병자 취급받기 딱 좋습니다. 실제로 기자는 친한 자동차 전문가들에게 쭈뼛거리며 이런 말을 했다가 “머리에 붙이면 아이큐가 높아지겠네”라는 격렬한 반응을 얻었습니다. 그런데 자동차업계의 거인인 일본 도요타자동차가 올해 4월 알루미늄 테이프 특허를 냈습니다.

　기자는 9월 중순 인터넷을 통해 이런 사실을 접했지만 믿지 않고 있다가 도요타가 한국에도 특허(출원번호 10-2016-7011505)를 출원했고 이미 여러 종류의 모델에 적용을 했다는 사실을 알아냈습니다.

　설마 하는 마음으로 특허에 나온 내용대로 쉐보레 ‘스파크’에 1000원짜리 알루미늄 테이프를 오려 붙였더니 의외로 여러 가지 긍정적인 효과가 발생했습니다. 개인적인 실험이어서 정확하진 않을 수도 있지만 고속주행 안정성이 향상되고, 운전대의 감각이 묵직해졌으며 연료소비효율도 약간 상승했습니다. 이달 초 이런 내용을 페이스북에 올리면서 인터넷에 급속히 확산이 됐고 심심치 않게 알루미늄 테이프를 붙이고 가는 차가 목격되는 상황에 이르렀습니다. 효과를 ‘간증’하는 운전자들도 잇따릅니다.