‘생큐 삼성’ 트럼프 트윗에… 美공장 검토만하던 삼성 화들짝

[트럼프, 투자유치 노골적 압박]트럼프, 한국기업 이름 첫 거론
‘美에 공장’ 외신에 환영 글 올리자… 삼성 “LA 세탁기 공장 증설 논의”
LG도 가전공장 후보지 물색 나서… 산업계 “對美 협상전략 정비 시급”

삼성전자의 미국 가전공장 건설 가능성을 전한 도널드 트럼프 미 대통령의 트위터. 도널드 트럼프 트위터 캡처

　“고마워요, 삼성! 여러분과 함께하고 싶어요!(Thank you, @Samsung! We would love to have you!)”

　도널드 트럼프 미국 대통령이 2일 오후(현지 시간) 자신의 트위터 계정에 직접 올린 ‘친절한 듯 살벌한’ 문장 두 개에 삼성전자가 바짝 긴장했다. 그동안 미국 내 공장 증설 및 신설 방안을 계속 검토해온 삼성으로선 트럼프 대통령의 노골적인 요구에 일정을 최대한 앞당겨야 한다는 부담이 생겼다.

　트럼프 대통령은 이날 삼성전자가 미국에 가전공장을 건설할 것이란 외신 기사 링크와 함께 이 같은 코멘트를 남겼다. 그동안 미국 내 공장 및 일자리 유치를 위해 애플과 도요타 등 자국 내외 기업들을 압박해왔던 트럼프 대통령이 한국 기업 이름을 직접 언급한 것은 처음이다.

　삼성전자는 우선 지난해 인수한 미국 명품 가전 브랜드인 데이코의 미국 로스앤젤레스 공장을 증설하는 방안부터 논의하기로 했다. 삼성 고위 관계자는 “데이코 공장 규모가 작은데 일단 그곳 시설을 늘려 미국 내 세탁기 생산기지로 활용하는 방안을 검토하고 있다”고 했다.

　삼성전자는 그동안 미국에서 판매하는 세탁기와 냉장고, TV 등 가전제품을 주로 멕시코 케레타로와 티후아나 공장에서 생산해왔다. 북미자유무역협정(NAFTA)으로 관세가 없고 미국 국경 인근이라 물류 이동에 유리하기 때문이다.

　하지만 트럼프 대통령이 멕시코산 수입품에 대해 20% 관세 폭탄을 매기겠다고 선언한 뒤로 비상이 걸렸다. 전자업계 관계자는 “이제까지 국가 간 관세는 일반적으로 한 자릿수 개념이었기 때문에 20%는 정말 충격적인 숫자”라고 했다.

　그렇다고 중국 등 아시아로 생산 거점을 옮기기도 쉽지 않다. 지난달 미국 국제무역위원회(ITC)는 중국에서 생산한 삼성·LG전자 세탁기가 월풀 등 미국 업체에 피해를 입혔다며 최종 덤핑 판정을 내렸다. 나날이 강화되는 미국의 보호무역주의 움직임에 ‘울며 겨자 먹기’로 적자를 보더라도 미국 내에서 생산을 강행해야 할 상황이다. 이 때문에 삼성전자는 사우스캐롤라이나와 앨라배마 등에 추가로 신규 공장을 세우는 방안도 검토 중인 것으로 전해졌다.

　가전제품 매출의 30%를 미국 시장에서 벌어들이는 LG전자도 미국 테네시 주 등 한두 지역을 가전공장 후보지로 검토하는 것으로 전해졌다.　

　미 언론들은 “트럼프 대통령의 이런 어르고 달래는 ‘양면 전략’으로 대선(지난해 11월 8일) 이후 취임식(1월 20일)까지 약속받은 대기업들의 미국 투자액 합계가 무려 726억 달러(약 82조7640억 원)에 이른다”고 보도했다.

　한편 산업계 일각에선 ‘한국 대기업들이 트럼프 대통령과 한국 정부 사이에서 이러지도 저러지도 못하는 신세가 됐다’는 불만이 나온다. 미국의 압박은 거세지는데 탄핵 국면 속 한국 정부의 대미 협상 전략이 정비되지 않아 ‘어느 장단에 춤을 춰야 할지 모르는 상황’이란 해석이다.

김지현 jhk85@donga.com·서동일 기자 / 뉴욕=부형권 특파원