가격은 저렴하게 양은 넘치게… ‘아카페라 사이즈업’

빙그레

빙그레가 아카페라 사이즈업 신제품을 출시했다. 이번에 출시한 신제품은 스위트 아메리카노, 바닐라 라떼 2종이다. 각각 브라질산, 콜롬비아산 원두를 사용했으며 기존 자사 제품 대비 스위트 아메리카노는 카페인을 50%, 바닐라 라떼는 설탕을 25% 줄였다. 아카페라 사이즈업은 가성비에 중점을 두고 커피 전문점의 인기 사이즈인 톨 사이즈와 비슷한 용량(350mL)을 적용했다. 가격은 편의점 기준 2000원으로 타사 제품 대비(mL 당) 최저 수준이다.

시장 조사 전문기업 닐슨에 따르면 최근 RTD(Ready to Drink) 커피 시장은 지속적으로 성장하고 있으며, 그중 가성비를 강조한 대용량 커피 제품 시장은 연 40%의 속도로 빠르게 커지고 있다. 이러한 시장 트렌드를 반영해 빙그레는 가성비를 강조한 아카페라 사이즈업을 개발 및 출시했다.

한편 2000년대 중반 들어 커피음료 시장이 매년 20% 이상 성장하면서 새로운 블루오션으로 부각되기 시작했다. 간편하게 커피를 즐길 수 있는 RTD 제품 역시 시장이 확대되면서 각 업체들은 시장 선점을 위해 앞다퉈 진출하기 시작했다.

빙그레도 전문화된 생산시설과 노하우를 앞세워 새로운 전략사업으로 커피음료 시장에 관심을 가지기 시작했다 빙그레는 2007년부터 새로운 커피음료 제품을 개발하기 위해 본격적인 연구개발에 착수했다. 가장 큰 과제는 시중의 기존 제품들과 어떻게 차별화할지였다.

그 당시 RTD 커피음료 제품은 컵 형태가 대세를 이루었다. 이미 기존 선발 업체들은 다양한 컵 커피 제품을 출시하며 치열한 각축전을 벌이고 있었다. 이에 빙그레는 이들 제품과의 차별화를 위해 용기 디자인과 맛에 주목했다. 빙그레는 Asepsys-무균 시스템을 적용한 PET용기에 담긴 커피음료에 착안했다. 캔커피 대비 열처리 시간을 단축시켜 커피 본연의 향을 살릴 수 있을 뿐 아니라 무균충전 시스템 설비를 적용, 맛과 품질을 장기간 보존할 수 있기 때문이었다. 빙그레는 이 새로운 PET 커피음료 제품의 명칭을 ‘커피와 함께’라는 뜻의 이탈리아어인 ‘아카페라’로 정하고 출시에 박차를 가했다.

빙그레 아카페라는 아라비카 원두를 사용했다. 1년여에 걸쳐 세계 각지의 원두커피를 대상으로 테스트한 결과 감칠맛이 뛰어나고 향이 풍부한 아라비카 원두가 한국인의 입맛에 적정하다는 결론을 얻었다. 커피는 원두에 열을 가열해 볶는 과정인 로스팅을 통해 향이 결정되는데 빙그레 ‘아카페라’는 ‘프렌치 로스팅’을 통해 잡미를 최소화하고 커피의 깊은 맛을 강조했다. 빙그레 관계자는 “세계 각지에서 원두를 확보하고 로스팅, 배합비 조절 등 각 원두마다 여러 특성에 맞춰 오랜 기간 테스트를 했다”고 개발 당시를 회고했다. 이런 노력에 힘입어 작년 빙그레 아카페라는 약 310억 원의 매출을 기록해 RTD 커피음료 시장의 강자로 자리 잡았다.

빙그레 관계자는 “아카페라 사이즈업은 소비자에게 맛과 가성비를 동시에 만족시켜 주며 RTD 커피 시장에 성공적으로 진입했다”며 “올해는 참신하고 다양한 마케팅 활동을 통해 더욱 적극적으로 시장을 공략할 계획이다”고 말했다.

태현지 기자 nadi11@donga.com