GM도 “수입차 25% 관세땐 美일자리 감소”

현대차 등 글로벌 자동차업체들, “차값 올라 판매 줄고 고용 타격”
美상무부에 반대 의견서 제출… 7월 중순 공청회 직후 결론날듯

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현대자동차를 비롯한 도요타, BMW 등 글로벌 자동차 제조사가 일제히 미국 도널드 트럼프 행정부의 수입 자동차 관세 부과 움직임에 부정적 의견을 밝혔다. 미국 최대 자동차 기업 제너럴모터스(GM)마저 일자리 감소 우려로 반대해 ‘미국 일자리 지키기’를 앞세운 트럼프 행정부의 관세 부과 의미가 퇴색된 것 아니냐는 지적도 나온다.

지난달 29일(현지 시간) 주요 자동차 제조사는 미국 상무부에 ‘무역확장법 232조 수입차 안보영향 조사에 대한 의견서’를 일제히 제출하며 이에 부정적인 입장을 밝혔다.

현대자동차는 수입 부품 관세 25% 부과 시 미국 생산 비용이 10%가량 늘어난다고 강조했다. 현대차는 의견서에서 “미국에서 팔리는 현대차 절반가량을 현지 생산하는데 생산비가 늘면 차량 가격이 인상되고 결국 판매 감소와 수익성 악화로 이어져 고용을 줄일 수밖에 없다”고 말했다. 현대차는 미국에서 약 2만5000명을 직접 고용, 대리점 통해 4만7000명을 간접 고용하고 있다. 기아자동차도 미 상무부에 제출한 의견서에서 조지아 공장 생산비용이 연간 10%가량 늘어나 판매 감소와 고용 위축이 일어날 수 있다고 경고했다. BMW와 도요타 등도 각각 미국 현지 일자리 감소와 투자 위축이 우려된다고 밝혔다.

뉴욕타임스 등 주요 외신은 트럼프 대통령이 관세 부과 카드까지 꺼내며 보호하려고 한 미국 자동차업계마저 수입차 관세에 부정적인 것을 집중 보도했다. 뉴욕타임스에 따르면 GM은 의견서에 “자동차 관세는 투자 위축, 일자리 감소, 임금 하락 등 부작용으로 이어질 것이다. 수천 달러씩 차 값이 오르면 인상분을 감당하기 어려운 소비자가 GM에 몰린다. 이는 수요 생산 위축으로 이어져 결국 작은(smaller) GM이 될 것”이라고 적었다. GM, 포드, 메르세데스벤츠 등 12개사를 회원으로 두고 있는 자동차제조업연맹은 25% 관세 부과 시 수입차 한 대당 소비자 부담이 평균 5800달러(약 646만 원) 증가한다고 본다. 자동차 생산 감소와 보복관세 등으로 62만4000개의 일자리가 줄 수 있다고 경고했다.

전문가들은 이번 232조 조사가 약 10개월 이상 소요된 철강 관세와 달리 속전속결로 이뤄질 것으로 보고 있다. 트럼프 대통령도 3, 4주 이내에 조사를 끝내겠다고 최근 밝힌 바 있다. 국내 자동차업계 관계자는 “이달 중순 상무부 공청회 직후 결론이 날 것”이라고 내다봤다.

김현수 기자 kimhs@donga.com