청각장애 운전자, 경적-사이렌 소리 보고 느낀다

현대차, ‘조용한 택시’ 공개
차량 내외부 소리, 시각-촉각화… 앞 유리에 띄우고 운전대 진동
청각장애 택시기사의 꿈 이뤄져

현대자동차그룹이 개발한 ‘조용한 택시’의 앞 유리창에 주행 중 발생하는 소리 정보가 트럼펫 모양으로 표시되고 있다. 운전대에는 다양한 색상의 빛으로 바뀐 청각 정보가 빨간색으로 나타난다. 현대자동차그룹 제공

현대자동차그룹이 청각장애인 운전자들의 안전 운전을 위해 차량 내외부의 소리를 시각과 촉각 정보로 바꾸는 기술을 적용한 ‘조용한 택시’를 7일 공개했다.

조용한 택시는 2017년 현대차그룹의 연구개발(R&D) 아이디어 페스티벌에서 대상을 받은 ‘청각장애인을 위한 차량 주행 지원 시스템(ATC·Audio-Tactile Conversion)’ 기술을 기반으로 만들어졌다. ATC 기술은 주행 중 운전자가 알아야 하는 다양한 청각 정보를 시각화해 자동차 앞 유리(HUD·Head Up Dispaly)에 노출시키거나 운전대에 진동과 다양한 컬러의 발광다이오드(LED)를 발산시켜 정보를 전달한다. 특히 이 기술은 경찰차와 소방차, 구급차의 사이렌은 물론이고 일반 자동차의 경적 소리를 구별해 다른 차량이 접근하는 방향 정보와 함께 HUD에 이미지로 나타낼 수 있다. 후진 시 발생하는 사물 근접 경고음도 HUD와 운전대 진동 감도로 변환돼 제공된다.

현대차그룹이 조용한 택시 개발을 시작한 건 지난해 6월 서울시 1호 청각장애인 택시운전사인 이대호 씨(52)의 사연을 접하면서다. 두 자녀의 아버지인 이 씨는 가족 생계를 위해 택시운전사라는 새로운 직업에 도전했다. 하지만 청각의 도움 없이 운전하다 보니 경적이나 사이렌 소리를 듣지 못해 일반 운전자들보다 더 힘이 들었다. 이런 아버지의 모습에 가슴 아파하던 이 씨의 딸이 현대차그룹에 사연을 보내면서 이 프로젝트가 시작됐다. 조용한 택시 제작과 시연 과정은 현대차그룹 영상 미디어 채널인 HMG TV와 현대차그룹 유튜브에서 볼 수 있다.

변종국 기자 bjk@donga.com