˝스마트폰 활용능력 따른 정보격차 커… 고령층 위한 지원 필요”

[스마트 컨슈머]연세대 바른ICT연구소, 디지털 미디어 이용 실태 조사

연세대 바른ICT연구소(소장 김범수)가 스마트폰을 이용하는 만 20세 이상 성인 1001명을 대상으로 디지털 미디어 이용 실태를 조사했다. 정보격차 연구팀(구윤모 박사, 오주현 박사)이 조사한 바에 따르면 20대의 스마트폰 최초 사용 평균 연령은 17.7세, 60대 이상은 평균 56.6세로 나타났다. 또 20∼40대에 비해 50대 이상 응답자의 앱 이용 능력이 현저히 낮은 것으로 나타났다. 디지털 기기 이용 시 어려움이 발생할 경우 인터넷 검색을 통해 스스로 해결하는 비율은 20대(72%), 30대(60.5%), 40대(50.5%) 순으로 높았으나 50대(36.8%)와 60대(42%)는 가족의 도움이 가장 높은 비율을 차지한 것으로 나타났다. 20∼40대는 인터넷을 통해 물품 구입, 휴가 예약 등을 저렴하게 하는 반면 50대 이상은 활용이 저조했다.

‘인터넷을 통해 동일한 물건을 오프라인보다 더 저렴하게 구입한다’라는 문항에 20대 94%, 30대 88%, 40대 89%, 50대 83.1%가 자주 이용한다고 응답했다(7점 척도 5∼7 합한 비율). 60대 이상 응답자 중에서도 66%가 인터넷을 통해 비용 절감을 하는 것으로 나타났으나 60대 이상에서 10명 중 1명은 이와 같은 혜택을 누리지 못하는 것으로 나타났다.

‘인터넷을 통해 휴가를 저렴하게 예약한다’라는 문항에는 20대 80.5%, 30대 84.5%, 40대 73.5%, 50대 65.7%, 60대 이상 45.5%가 자주 이용한다고 응답해 연령에 따른 차이를 보였다. 또한 ‘설치된 앱에서 유료결제를 할 수 있다’라는 문항에서는 20∼40대의 93.5% 이상이 “그렇다”고 응답한 반면에 50대 이상에서는 82.6%, 60대 이상에서는 61%만이 할 수 있는 것으로 나타났다.

고령층의 인터넷 경제적 활용 비율이 낮은 이유는 스마트폰을 비롯한 디지털 기기의 낮은 이용 능력이 진입장벽이 될 수 있다는 것이다. 일상생활의 모든 영역에서 오프라인 서비스가 빠른 속도로 온라인화 되는 지금, 디지털 기기의 활용 능력 부족이 오프라인에서 불편을 야기하거나 혜택에서 배제되지 않도록 대책 마련이 필요하다.

바른ICT연구소의 김범수 소장은 “본 조사가 스마트폰 이용자 패널을 대상으로 했다는 점에서 실제 스마트폰 이용 능력 및 활용 격차는 더 클 것으로 본다”며 “급속한 정보통신기술의 발달과 사회 변화로 고령층에서 나타나는 정보격차에 대해 디지털 기기에 익숙한 젊은 세대가 이해하고 윗세대를 도와줌으로써 디지털 혜택을 함께 누릴 수 있는 사회적 분위기를 만들 필요가 있다”고 말했다.

김 소장은 또 “고령층도 디지털 세상에 적응하기 위한 노력이 필요하며 이를 지원하는 사회적 공감대 형성이 중요하다”면서 “스마트폰을 비롯한 디지털 기기가 고령층에게 제공 할 수 있는 잠재적 혜택이 많다는 점에서 고령층이 충분한 디지털 혜택을 누릴 수 있도록 디지털 기기 및 서비스 개발자, 제공자들이 개발과 출시 과정에서 그러한 부분을 고려하도록 하는 한편, 스마트폰 이용 역량을 향상시키기 위한 정책적 노력이 필요하다”고 강조했다.

조선희 기자 hee3110@donga.com