LGU+·CJ헬로 M&A 청신호?…김상조 “전국시장 보겠다”

독일 국제경쟁회의 직후 동행 기자단과 간담회
"3년전 SKT·CJ헬로비전 심사 때와 상황 달라져"
"심사 가능한 빨리…지연에 따른 불확실성 줄여야"

유료방송 시장의 기업결합 심사를 앞둔 김상조 공정거래위원장이 시장 획정에 ‘전국 단위’ 기준을 추가하기로 한 방송통신위원회의 새 방침에 대해 “중요하게 고려하겠다”는 입장을 밝혔다.

3년 전에는 불허 결정을 내렸던 공정위의 판단 근거가 바뀌게 된 만큼, 이번 LG유플러스와 CJ헬로의 기업결합 심사 결과를 긍정적으로 점치는 전망에 더욱 힘이 실리게 됐다.

김 위원장은 15일(현지시간) 독일 베를린에서 열린 제19차 국제경쟁회의에서 동행 기자단과의 간담회를 통해 “유료방송 시장에서의 시장획정에 중요한 참고사항을 방통위에서 제시했다”며 “3년 전과 꼭 같은 상황은 아니라고 볼 수 있다”고 말했다.

최근 방통위는 ‘2018년도 방송시장경쟁상황평가’ 결과를 공개, 전국 사업자인 IPTV 가입자의 증가와 전국적 요금 수준의 균일성 확대 등을 감안해 전국시장 기준 분석을 병행했다고 발표한 바 있다. 기존 방식인 78개 케이블TV 방송권역별 조사에 전국 단위 기준이 추가된 것이다.

3년 전인 2016년 공정위는 CJ헬로와 SK브로드밴드의 기업결합을 심사하면서 ‘지역 단위’ 기준으로만 시장을 획정했다. 공정위는 이렇게 했을 때 결합 이후 21개 권역별 시장에서 경쟁 제한 효과, 즉 독점 우려가 생긴다며 결국 불허 조치했다.

이후 업계에선 시장 획정 기준을 지역 단위에서 전국 단위로 바꿔야 한다고 줄기차게 주장해왔다. 방통위가 이번에 새롭게 제시한 방침은 업계의 이 같은 요구가 결국 반영된 것이다.

김 위원장이 이렇게 판단한 배경에는 넷플릭스와 같은 OTT(온라인 동영상 서비스) ‘공룡’의 파상공세가 있다. 여기에 대항해 미디어·콘텐츠 사업을 키우려면 국내 유료방송 시장도 인수·합병(M&A)을 통해 가입자를 빠르게 늘려야 하는 상황이다. 김 위원장은 “규제환경이나 OTT 등 해외 상황에서 시장의 많은 변화가 있었다”며 “산업의 흐름을 좌우하는 주요 요소들이 3년 전과 같지 않다”고 부연했다.

한편 김 위원장은 이번 기업결합 심사도 “가능한 한 빨리 처리하겠다”고 말했다. 공정위 심사는 120일 내에 마쳐야 하지만 중간에 필요한 자료가 부족하다면 추가로 시간을 들여 보완 요구를 할 수 있게 돼 있다. 이 때문에 과거 SK-CJ헬로 심사는 장장 7개월이 걸렸다. 이와 관련, 김 위원장은 “심사가 길어져 기업 입장에서 불확실성이 커지는 건 경쟁당국이 원칙적으로 피해야 한다”고 덧붙였다.

【베를린=뉴시스】