GC녹십자, 美서 폐암 면역항암제 ‘MG1124’ 전임상 결과 발표

GC녹십자는 지난달 29일 미국 애틀랜타에서 개막한 ‘2019 미국암학회(AACR)’를 통해 면역항암제 ‘MG1124’ 전임상(동물실험) 결과를 발표했다고 3일 밝혔다.

AACR은 미국 3대 암학회 중 하나로 매년 약 2만 명에 달하는 관계자들이 모여 암에 관한 기초 및 임상 연구를 공유하는 자리다.

이번 학회에서 GC녹십자가 발표한 연구과제 MG1124는 폐암을 적응증으로 개발 중인 면역항암제다. 암세포와 면역세포에 동시에 발현해 면역세포 활성을 방해하는 단백질 ‘CEACAM1’ 기능을 억제하는 것이 특징이다. 면역세포 활성화를 통해 항암 작용을 일으키도록 돕는다. 특히 글로벌 시장에서 CEACAM1 기능 억제를 목표로 개발되고 있는 면역항암제 신약은 MG1124가 유일하다.

GC녹십자는 다양한 폐암 환자 유래 면역 ‘아바타 모델(인간화 마우스)’을 활용한 연구를 통해 MG1124 투여군에서 대조군 대비 유의미하게 높은 종양억제율을 확인했다고 전했다. CEACAM1 발현이 높은 일부 실험군에서는 기존 면역항암제보다 종양억제율이 우수한 것으로 나타났다는 설명이다. 또한 기존 면역항암제와 함께 투여 시 시너지 효과가 발휘되는 것으로 확인돼 병용 투여 약물 가능성도 높였다.

전임상 연구를 주도한 조병철 연세암병원 종양내과 교수는 “상용화된 면역항암제들이 약 20%의 폐암 환자에서만 효과를 보이는 한계가 있어 기존 면역항암제에 내성을 보이는 환자들에게 이번 연구 결과는 더욱 의미가 깊다”며 “MG1124와 기존 면역항암제 병용 투여 가능성까지 확인함에 따라 후속 연구개발에 박차를 가할 예정”이라고 말했다.

동아닷컴 김민범 기자 mbkim@donga.com