11년 만에 최악의 실적…한전, 작년 1조3566억원 영업손실

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한국전력이 지난해 1조 원 넘는 적자를 냈다. 2008년 이후 11년 만에 최악의 실적이다. 한전의 연이은 실적 악화에 전기요금이 인상될 가능성이 점점 높아지고 있다.

28일 한전은 지난해 영업손실이 1조3566억 원으로 2018년(2080억 원)의 6.5배 수준으로 늘어났다고 밝혔다. 이는 글로벌 금융위기로 국제유가가 급등해 사상 최악의 적자를 냈던 2008년(―2조7981억 원) 이후 최대 규모의 손실이다.

한전은 실적 부진의 원인을 두고 “지난해 폭염, 혹한이 덜해 냉난방 수요가 감소하면서 전기판매 수익이 줄었고, 온실가스 배출권 비용과 전력설비 투자 등으로 비용이 2조 원 증가하면서 실적이 악화됐다”고 설명했다. 미세먼지 저감대책에 따라 연료비가 상대적으로 싼 석탄의 이용률이 2018년 74.7%에서 지난해 70.7%로 줄어든 것도 원인이 됐다.

연료비가 적게 드는 원전 이용률이 계속 줄어드는 것도 실적 악화의 요인이 된 것으로 풀이된다. 과거 80~90%에 이르던 원전 이용률은 현 정부 들어 70% 안팎으로 내려갔다. 한전 내부적으로는 원전 이용률이 1%포인트 오를 때마다 발전비용 1900억 원이 절감되는 것으로 보고 있다. 그러나 한전 관계자는 “이번 실적 부진은 탈원전보다는 전력 판매가 줄어든 것이 더 크게 작용했다”고 해명했다.

이번 대규모 적자로 올해 전기요금 인상 가능성도 커졌다. 한전은 이날 “지속가능한 요금체계 마련을 위해 합리적 제도 개선에 주력하겠다”고 밝혔다. 앞서 한전은 지난해 3가지 특례할인 제도를 폐지한 바 있다. 올해 상반기에는 산업용 경부하요금 인상안과 필수사용량 보장공제 축소 또는 폐지를 내용으로 하는 개편안을 정부에 제출할 계획이다. 필수사용량 보장공제는 전기사용량이 적은 가구에 전기료를 할인해주는 제도다.

이에 대해 주무부처인 산업통상자원부는 “전기요금 조정은 물가와 국민경제에 미치는 영향 등을 종합적으로 고려해야 한다”며 요금 인상에 신중한 태도를 보이고 있다.

세종=최혜령 기자 herstory@donga.com