최태원, 차기 상의회장 추대되나

박용만 회장 지난달 타진… 재계 리더들도 유력후보 추천
상의-SK “검토된 바 없다”

최태원 SK그룹 회장(사진)이 박용만 대한상공회의소 회장을 이을 차기 대한상공회의소 회장 후보로 거론되고 있다.

7일 재계에 따르면 박 회장은 한 달여 전 최 회장에게 차기 회장직을 맡아줄 수 있을지를 타진한 것으로 알려졌다. 박 회장은 2013년 7월 전임 손경식 CJ그룹 회장이 중도 퇴임하면서 임기를 시작했다. 2018년 3월 한 차례 연임해 내년 3월 임기 종료를 앞두고 있다.

재계 고위 관계자는 “최 회장은 정중히 고사했으나 최근까지도 다수의 재계 리더들이 최 회장을 유력 후보로 추천하고 있는 상황”이라고 했다. 최 회장의 부친인 고 최종현 회장은 1993∼1998년 전국경제인연합회 회장을 맡아 정부 정책에 대해 재계의 의견을 적극 개진한 것으로 유명하다. 김영삼 정부 정책을 강력히 비판했다 대대적인 세무조사를 받기도 했다.

차기 회장 선임과 관련해 대한상의는 이날 “연말 회장단 회의에서 논의할 사항으로 아직 구체적으로 검토된 바가 없다”는 입장을 밝혔다. SK도 “재계 일각에서 그런 움직임이 있는 것으로 알고 있으나 현재 검토된 바는 전혀 없다”고 했다.

대한상의 회장은 구성원들의 합의 추대로 호선하는 것이 관례다. 임기는 3년으로 연임이 가능하며 보통 서울상의 회장이 대한상의 회장을 겸직한다. 내년 2월 열리는 서울상의 의원총회에서 부회장단 23명 중 1명을 합의 추대하는 방식으로 차기 회장 선임이 이뤄질 것으로 전망된다.

현재 서울상의 부회장단에는 이인용 삼성전자 사장, 공영운 현대자동차 사장, 장동현 ㈜SK 사장, 권영수 ㈜LG 부회장, 서경배 아모레퍼시픽 회장, 정용진 신세계그룹 부회장, 정몽윤 현대해상화재보험 회장 등이 포함돼 있다. 최 회장은 현재는 부회장단이 아니다. 통상 기업 오너 일가가 서울상의 회장으로 추대돼 왔다.

곽도영 기자 now@donga.com