국내선 항공여객수 11월 증가, 12월엔 다시 급감

11월 국내선 항공여객 수가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 이후 처음으로 전년 동기 대비 증가한 것으로 집계됐다. 코로나 때문에 억눌려 있던 여행 심리가 분출돼 여객 수요 증가로 이어졌다는 분석이지만, 이달 들어 코로나 확진자가 급속히 늘면서 국내선 여객 숫자가 다시 줄어들 수 있다는 지적이 나온다.

20일 국토교통부 항공포털에 따르면 지난달 국적항공사의 국내선 운항은 1만8379편, 여객 수는 296만5257명이다. 지난해 11월 국내선 1만6211편, 여객수 290만957명과 비교하면 편수와 여객수 모두 늘었다. 특히 올해 2월 코로나19 사태가 시작된 이후 10월까지 월별 국내선 여객 수는 모두 지난해보다 적었다. 올해 7월과 8월 여름 성수기에도 국내선 여객 수는 각각 249만 명과 284만 명으로 지난해 270만 명과 300만 명을 크게 밑돌았다. 그러나 지난달에는 10월부터 시작된 사회적 거리두기 1단계 완화로 국내 여행이 증가하면서 여행 수요가 증가했다.

하지만 항공업계는 12월 국내선 여객수가 다시 급감할 것으로 보고 있다. 한 저비용항공사 관계자는 “코로나가 다시 확산돼 예약 취소가 크게 늘고 있고 항공사들도 운항을 줄이고 있다”며 “국내선 운항과 여객 수가 최악이던 올해 3월보다 못할 수 있다”고 말했다.

변종국 기자 bjk@donga.com