벼랑 끝 쌍용차, 남은 시간은 3개월…신규 투자자 확보 작업 속도날까

쌍용자동차가 법원에 기업 회생 절차를 신청한 가운데 22일 오전 경기도 평택시 쌍용자동차 본사에서 직원들이 출근하고 있다. 2020.12.22/뉴스1 © News1

쌍용자동차가 21일 법원에 자율구조조정(ARS) 제도를 이용한 기업회생절차를 신청했다. ARS는 법원이 회생절차 개시를 최대 3개월 보류한 뒤 기업이 종전처럼 영업하면서 채권자들과 자율 협의하는 제도인데, 법원이 이를 적용하겠다고 밝히면서 해당 기간 내 신규 투자자 확보가 최우선 과제로 떠올랐다.

22일 업계에 따르면 쌍용차 대주주인 인도 마힌드라는 모든 채무가 동결되는 3개월 이내에 쌍용차 매각 협상을 마무리 짓겠다는 구상이다. 새로운 투자자를 찾아 당장의 유동성 문제를 해소한다면 회생절차 신청을 취하할 수 있다.

현재 마힌드라는 미국계 자동차 유통업체 HAAH오토모티브(이하 HAAH)와 지분 매각 협상을 벌이고 있다. 마힌드라는 지난 4월 쌍용차에 대한 신규 자금 투입 계획을 철회하며, 새 투자자를 찾는 쪽으로 방향을 돌렸다.

협상은 지지부진하다. 하지만 ARS 프로그램에 돌입하면 마힌드라는 3개월간 HAAH와 더 협상을 이어가거나 또다른 투자자를 찾아볼 수 있다.

업계는 다양한 시각을 내놓고 있다. 쌍용차의 회생절차 신청으로 마힌드라와 HAAH 간 협상이 원점으로 돌아갈 수 있다는 의견과 동시에 매각 작업이 탄력을 받을 것이란 목소리가 나온다.

국내외 금융기관에서 빌린 돈을 갚지 못할 만큼 근본적인 경쟁력이 떨어진 기업을 인수하는 것 자체가 큰 위험이기 때문이다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 시장의 투자 심리도 위축돼 또 다른 투자자를 찾기도 쉽지 않다.

쌍용차는 2017년 1분기부터 올해 3분기까지 15분기 연속 적자를 기록하고 있다. 이 기간 누적 적자만 3089억원이다. 3분기 기준 쌍용차의 자본잠식률은 약 86.9%로 지난해 말(46.2%)과 비교해 크게 늘었다.

인도 현지 언론 등에 따르면 HAAH는 약 3000억원 규모의 투자 의사를 전달했다. 대신 기존 주주 지분을 정리해달라고 요구한 것으로 전해졌다. 마힌드라가 기존 지분을 감자하면 HAAH가 유상증자에 참여하는 방식으로 투자하겠다는 계획이다.

하지만 인도 정부와 중앙은행 등이 마힌드라의 감자를 반대하고 나서면서 협상은 지지부진한 상태다. 인도는 자국 기업이 외국에 투자한 주식을 매각할 때 예외적인 상황이 아니면 감자를 허용하지 않고 있다.

일각에서는 지분 매각 작업에 속도가 날 것이란 관측도 나온다. 쌍용차가 폐업 등의 위기에 직면한 상황이라 마힌드라 역시 적극적으로 협상에 나설 수밖에 없기 때문이다.

쌍용차의 회생절차 신청이 인도 정부 등을 압박하는 수단이 될 것이란 전망도 있다. 만약 3개월 안에 신규 투자자를 확보하지 못해 법원이 회생절차 개시 결정을 내리면 마힌드라의 대주주로서의 권리는 사라진다.

마힌드라도 적극적으로 임하겠다는 의지를 드러냈다. 마힌드라는 쌍용차의 회생절차 신청 이후 대주주로서 책임감을 갖고 이해관계자와의 협상을 조기 타결하겠다는 입장을 밝혔다.

ARS 기간 동안 채무자와의 합의를 도출하지 못하면 법원 결정 여부에 따라 회생과 정리절차에 돌입한다. 회생 가치가 있는 기업으로 판단되면 구조조정 등을 거쳐 생존이 가능하지만, 반대의 경우 폐업 등 기업정리 절차에 들어간다.

쌍용차의 생존을 위해서는 정부 의지가 중요하다는 지적도 나온다. 쌍용차가 신규 투자자를 확보하지 못하면 현실적으로 산업은행 등 정부·채권단 지원에 의존하는 것 외에는 방법이 없다. 만약 새 투자자를 확보하더라도 고정비 절감을 위한 고강도 구조조정이 단행될 가능성도 배제하기 어렵다.

업계에서는 지난 2009년 겪었던 대규모 정리해고와 협력사 줄도산 사태는 막아야한다는 목소리가 크다. 해고자 복직 문제를 이제서야 해소한 쌍용차 입장에서 추가적인 구조조정은 부담이다.

업계 관계자는 “산은이 어떤 자세를 취하는지도 쌍용차 회생 여부에 영향을 미칠 것으로 본다”고 말했다.

한편, 산업통상자원부와 금융위원회, 중소벤처기업부 등 관계부처는 쌍용차의 회생절차 신청에 따른 부품 협력사들의 연쇄 충격을 막기 위해 금융지원 및 지원반을 가동하기로 했다.

(서울=뉴스1)