최정우 “인명사고 깊이 사죄”… 유족-국민에 사과

작년 5명 이어 이달 1명 숨져
“포스코 안전책임자 사장급 격상”

최정우 포스코 회장(왼쪽)이 16일 포스코 포항제철소에서 최근 안전사고가 발생한 현장을 점검하고 협력업체 대표들과 안전 강화에 대해 의견을 나누고 있다. 포스코 제공

최정우 포스코 회장이 연이은 사업장 안전사고에 대해 17일 유가족과 국민에게 사과했다.

최 회장은 이날 배포한 사과문에서 “이유 여하를 불문하고 회사의 최고책임자로서 유가족분들께 진심으로 고개 숙여 깊은 사죄의 말씀을 드린다”고 밝혔다.

이날 사과는 8일 포항제철소 원료부두에서 발생한 협력업체 직원 사망사고가 계기가 됐다. 지난해 11월 3명의 사망자를 낸 광양제철소 폭발사고와 관련해 사과한 지 약 3개월 만에 다시 내놓은 사과문이다.

최 회장은 16일에는 협력업체 대표들과 포항제철소 원료부두 사고 현장을 찾았다. 이 자리에서 최 회장은 “안전상황 점검 회의를 직접 주재하고 안전 책임 담당자를 사장급으로 격상시키겠다. 안전경영을 실현할 때까지 현장을 직접 챙기겠다”고 밝혔다.

포스코는 이달 3일부터 시작한 ‘6대 안전긴급조치’의 이행 상황을 지속적으로 점검할 방침이다. 근로자가 작업 중 위험상황이 예상될 경우 작업 지시를 거부할 수 있도록 보장하고 설비 가동 중에는 불가피한 경우를 제외하고는 점검과 수리를 하지 못하도록 하고 있다.

포스코에 따르면 최 회장이 취임한 2018년 7월 이후 산업재해 사망자는 2019년 3명, 지난해 5명에 이어 올해 1명까지 모두 9명이다. 반면 전국민주노동조합총연맹(민노총) 금속노조 포스코지회는 같은 기간 근로자 14명이 업무 중 숨진 것으로 보고 있다. 포스코에서 사업장 내 사망사고가 잇따르면서 국회 환경노동위원회는 22일 개최하는 산업재해 청문회에 최 회장을 증인으로 채택했다.

서형석 기자 skytree08@donga.com