[단독]가상화폐 가격 급락에 불법 채굴장도 사라져

한전, 의심지역 320곳서 적발 ‘0건’
“일반 전기료로 단속 피했을수도”

한국전력공사가 불법으로 값싼 산업·농사용 전기를 사용하는 ‘가상화폐 채굴 의심 업체’를 지난달 조사했지만 한 건도 적발되지 않은 것으로 드러났다. 단속이 강화된 데다 최근 가상화폐 가격 하락으로 수익성이 떨어지자 전반적으로 채굴장도 줄어 적발도 감소한 것으로 분석된다.

6일 김정재 국민의힘 의원실이 한전으로부터 제출받은 ‘2021년 가상화폐 채굴 위약 의심고객 조사’에 따르면 한전은 6월 한 달간 일반용 전기보다 저렴한 산업·농사용 전기를 사용해 가상화폐 채굴장을 운영한 것으로 의심되는 320곳을 현장 조사한 결과 실제 채굴장은 0곳인 것으로 확인됐다.

이번 조사는 채굴 업체들이 일반용 전기요금보다 저렴한 산업·농사용 전기로 채굴장을 운영하며 이익을 얻는 사례를 적발하려는 취지였다. 채굴 업체들은 한전 기본공급 약관에 따라 일반용 전기요금을 내야 하지만 요금을 아끼려 한전에 전기 사용처를 산업·농사용으로 등록해두고 용도와 다르게 쓰는 사례가 있었기 때문이다. 산업용과 농사용 요금은 일반 요금 대비 각각 60%, 30% 수준이다.

실제 가상화폐 가격이 치솟았던 2018년 초 한전은 38곳을 적발했다. 채굴 업체들은 24시간 가동되기 때문에 당시 한전은 월평균 전기 사용량이 450시간 이상 급증한 1045곳을 조사한 바 있다. 한전 관계자는 “3년 전 조사 이후 채굴 업체들이 일반 요금을 내며 채굴장을 운영했을 수 있다”며 “의심 업체 추가 조사도 염두에 두고 있다”고 밝혔다.