코로나 4차 대유행 본격화…경기회복 발목 잡을까

8일 오전 서울 중구 명동거리가 한산한 모습을 보이고 있다. 2021.7.8/뉴스1 © News1

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 4차 대유행이 본격화하며 최근의 경기 회복세도 타격을 입을 수 있다는 우려가 나온다.

코로나19 확산세를 잡지 못하고 새 거리두기 최고 단계인 4단계로 격상할 경우 정부가 지난 6월 말 제시한 올해 경제성장률 4.2% 달성은 쉽지 않을 전망이다.

9일 중앙방역대책본부에 따르면 8일 0시 기준 신규 확진자는 1275명으로, 전날(1212명)보다 63명 늘면서 국내에서 코로나19 첫 확진자가 나온 작년 1월20일 이후 약 1년6개월만에 최다를 기록했다.

이는 ‘3차 대유행’ 정점이자 앞서 최다 기록이었던 작년 12월25일(1240명)보다 35명 더 많다. 전날(8일) 오후 11시 기준 신규 확진자는 1243명에 달해 사흘 연속 1200명을 넘겼다.

당초 정부는 경제 흐름이 예상보다 강한 반등을 보인다면서 연간 경제성장률 전망치를 4.2%로 상향조정했다. 빨라진 백신 접종에 소비회복 기대감이 커지면서 작년 12월에 제시했던 3.2%에서 1%포인트(p)를 올린 것이다.

그러나 코로나19 4차 대유행이 본격화하며 정부 구상 앞엔 장애물이 놓이게 됐다. 전파력이 강한 델타 변이 바이러스 영향으로 수도권 중심 집단감염도 늘어나는 추세다.

올 1분기 한국경제는 1.7% 성장하면서 코로나19 확산 이전 수준을 회복했다는 분석이 쏟아졌다.

우리 경제의 빠른 회복세를 이끈 건 역대급 수출 호조다. 지난달 수출은 1년 전보다 39.7% 증가했다. 가계 저축도 크게 늘어나며 백신 접종 뒤 대면활동이 활발해진 하반기엔 ‘보복 소비’로 인한 내수회복 기대감이 나왔다. 작년 국내 가계 총저축률은 11.9%로 1년 전(6.9%)보다 5%p 올랐다.

당정은 이처럼 남아 있는 소비여력을 기반으로 얼어붙은 소비심리를 녹이기 위한 각종 지원책을 마련했으나 집행 차질은 불가피할 전망이다.

33조원 규모의 2차 추가경정예산 정부안에 반영된 카드 캐시백과 6대 소비쿠폰·바우처 등이 오프라인 소비에 무게를 두고 있어 방역과 엇박자를 낼 수 있어서다.

당초 정부는 코로나19 백신 접종률 50%가 되는 8월 소비쿠폰 지급을 시작할 계획이었으나, 최근 확산세가 심상치 않자 “방역당국과 상황별로 정책추진 시기를 계속 협의하겠다”고 물러섰다.

특히 4차 대유행이 현실화해 거리두기가 사적모임 규제를 강화하는 4단계로 올라갈 경우 대면소비 중심 감소세가 커질 공산이 적잖다. 이것이 가계의 근로·사업소득 감소로 이어지는 악순환을 형성할 위험도 있다.

하루 확진자 수가 5일 연속 1000명을 넘으면 4단계가 적용된다. 4단계에선 오후 6시 이후로는 2명까지만 모일 수 있고 설명회·기념식 등은 아예 금지된다. 1인 시위 이외의 집회나 행사는 할 수 없고 결혼식·장례식엔 친족만 참석할 수 있다.

국책연구기관인 한국개발연구원(KDI)은 ‘7월 경제동향’에서 이같은 코로나19 확산세로 인한 경기회복 지연을 우려했다.

KDI는 “6월 말 이후 코로나19 확진자 수가 큰 폭으로 증가함에 따라 향후 경기 회복이 지연될 가능성도 존재한다”며 “변이 바이러스 확산 우려는 향후 대면서비스업을 중심으로 내수 회복세를 제약할 수 있다”고 분석했다.

(세종=뉴스1)