인구 2년째 자연감소… 합계출산율 0.81명 역대 최저

작년 5만7300명 줄어… 경북 전남順
인구 자연증가율 사상 첫 ―1명대… 50년뒤 청년인구 반토막 전망

지난해 국내 인구 1000명당 자연증가를 나타내는 자연증가율이 관련 통계를 집계한 1970년 이후 처음으로 ―1명대로 주저앉았다. 여성 1명이 평생 낳을 것으로 예상되는 평균 출생아 수인 합계출산율도 역대 최저치인 0.81명으로 떨어졌다.

23일 통계청이 발표한 ‘2021년 출생·사망 통계’에 따르면 지난해 국내 인구는 5만7300명 자연 감소했다. 이는 출생아 수(26만500명)에서 사망자 수(31만7800명)를 뺀 수치다. 지난해 사망자 수도 1970년 이후 최고치였다. 노형준 통계청 인구동향과장은 “지난해 사망자 수는 인구 고령화, 코로나19 감염병 등으로 가장 많았다”고 했다. 국내 인구는 2020년 사상 첫 자연 감소를 기록한 이후 2년째 감소세다. 인구가 가파르게 감소하면서 자연증가율은 ―1.1명으로 집계됐다. 관련 통계가 작성된 1970년 이래 처음으로 ―1명대로 진입한 것이다.

시도별로 보면 경기 세종 울산을 제외한 모든 지역에서 인구가 자연 감소했다. 경북이 1만893명 감소해 가장 많이 줄었다. 전남이 9128명, 부산이 9076명 감소해 뒤를 이었다. 경기(8697명)와 세종(2219명), 울산(637명)에서는 인구가 자연 증가했다.

출생아 수가 급격히 줄면서 인구 감소 속도가 빨라지는 추세다. 지난해 연간 출생아 수는 26만500명으로 전년보다 1만 명 넘게 줄었다. 관련 통계가 작성된 1970년 이후 역대 최소치다. 합계출산율도 통계 작성 이래 최저치인 0.81명까지 떨어졌다. 이는 경제협력개발기구(OECD) 회원국 38개국(2019년 기준) 중 가장 낮다. 같은 해 OECD 평균 합계출산율은 1.61명이다.

국내 인구의 연령 중간값을 뜻하는 중위연령은 2020년 43.7세에서 2070년 62.2세까지 오를 것으로 추계됐다. 약 50년 뒤 전체 인구를 연령순으로 줄 세웠을 때 62세 노인이 중간에 선다는 뜻이다. 청년 인구(19∼34세)는 2070년 500만 명 아래로 떨어질 것으로 전망됐다. 2020년의 절반 수준으로 줄어드는 셈이다.

조영태 서울대 보건대학원 교수는 “인구 문제에 대응할 조직을 구성하고 저출산 원인부터 제대로 짚어 근본적인 해결책을 도출해야 한다”고 했다.