포스코케미칼, ‘저팽창 음극재’ 양산에 1054억 투자

포스코그룹의 2차전지 소재 계열사인 포스코케미칼은 독자적으로 개발한 고성능 소재인 ‘저팽창 음극재’ 양산을 위해 투자를 확대한다고 27일 밝혔다. 포스코케미칼은 25일 이사회를 열고 독자 개발한 저팽창 음극재 생산능력을 연간 7000t에서 3만5000t으로 확대키로 했다. 이를 위해 1054억 원을 투자해 세종시에 건설 중인 천연 흑연 음극재 생산공장을 저팽창 음극재 전용 생산라인으로 변경할 계획이다. 실제 양산은 2023년 시작된다.

포스코케미칼에 따르면 천연 흑연을 원료로 활용한 저팽창 음극재는 소재 구조를 판상형에서 등방형으로 개선해 기존 음극재 대비 팽창률은 25% 낮고, 급속충전 성능은 15% 더 빠르다. 또 인조 흑연과 비교해 제조원가는 낮아지고 공정에서 발생하는 탄소배출량도 줄어든다.

국내에서 유일하게 음·양극재 모두를 생산하는 포스코케미칼은 현재 차세대 소재로 꼽히는 실리콘 음극재의 사업화도 추진하고 있다. 이번 투자는 얼티엄셀즈를 비롯한 글로벌 배터리사와 전기차사로부터 수주가 늘어나는 것에 대응하기 위한 포석이란 설명이다.

민경준 포스코케미칼 대표는 “이번 투자는 차별화된 배터리 소재를 양산해 시장 격차를 확보하기 위한 노력이다”라며 “최고의 제품으로 고객 수요에 차질 없이 대응하고 전기차 산업의 성장에도 기여할 것”이라고 밝혔다.