원희룡 국토장관 후보자, 고시원 화재 현장 찾아간 까닭은?

원희룡 국토교통부 장관 후보자가 13일 서울 영등포구의 한 고시원 앞에서 열린 지하·옥탑·고시원(지옥고) 폐쇄 및 공공임대주택 요구연대 ‘고시원 참사는 사회적 타살·고시원 폐지하고 공공주택 제공하라’ 기자회견을 지켜보다 참석자들과 추모 묵념을 하고 있다. 이 고시원에서는 지난 11일 원인을 알 수 없는 화재로 2명이 사망했다. 간이 스프링클러가 각 방에 하나씩 설치돼 있었지만 불길이 강해 스프링클러만으로 진압되지 못한 것으로 파악됐다. 2022.4.13/뉴스1 © News1

원희룡 국토교통부 장관 후보자가 13일 비공개 일정으로 화재 때문에 2명이 숨진 서울 영등포구의 한 고시원을 찾아 관심이 집중되고 있다.

일각에선 2018년 국일고시원 화재 사고 이후 다양한 대책발표에도 불구하고, 재현된 화재 사고 현장을 둘러본 후보자가 주거취약층에 대한 지원책을 다시 한번 매만질 것이란 전망도 나온다.

13일 현장 관계자 등에 따르면 원희룡 후보자는 이날 화재현장에서 진행된 지하·옥탑·고시원(지옥고) 폐쇄 및 공공임대주택 요구연대의 기자회견을 20여 분간 지켜봤다.

참가자들이 화재로 숨진 이들을 추모하며 묵념을 하자 원 후보자도 따라서 묵념하기도 했다.

한 관계자는 “원 후보자가 현장 확인차 온 자리에서 우연히 시민단체와 마주쳤다”며 “이에 시민단체의 기자회견을 경청하고 현장을 둘러본 것으로 안다”고 전했다.

원 후보자가 둘러본 현장은 40년 전 유치원이었던 건물을 고시원으로 바꾼 곳이다. 일용직 근무자가 대다수인 입주민들은 짧게는 1달부터 길게는 10년이 넘게 고시원에서 생활했다.

불이 시작된 고시원 2층의 건평은823.58㎡(약 250평)로 벌집 같은 단칸방 33개가 빽빽하게 들어서 있는데 불은 순식간에 방과 방으로 옮겨붙었다.

사망자인 70대 남성은 전신 2도 화상을 입은 채로 고시원 휴게실에서 발견됐고, 60대 남성도 전신화상을 입고 복도에서 발견됐다.

이들은 병원으로 바로 이송됐으나 숨졌다. 고시원에 거주하던 다른 17명은 자력으로 대피했으며, 1명은 연기를 흡입했지만 큰 피해를 보지 않은 것으로 파악됐다.

국회 관계자는 “지난 2018년 11월에도 서울 종로구 국일고시원 화재로 7명이 사망했고 이를 방지하기 위해 다양한 주거지원책과 안전관리대책이 발표됐다”며 “하지만 유사한 사례가 반복되자 (원 후보자가) 업무보고 등을 받는 과정에서 해당 정책들의 실효성을 다시 살펴보기 위해 현장을 들른 것으로 보인다”고 귀띔했다.

이에 따라 일각에선 조만간에 원 후보자가 새 정부의 주택정책 중 민간공급 활성화 정책 외에 주거환경 개선 등의 주거복지정책에 대한 개혁을 주문할 것이라는 이야기도 들린다.

정치권 관계자는 “인사청문회를 앞두고 원 후보자도 여러 가지 고민과 구상이 많을 것”이라며 “주거복지의 개선과 일신은 민주당과도 정책적 공조가 가능한 만큼, 취임 후에도 적극적으로 추진할 수 있을 것”이라고 내다봤다.

(서울=뉴스1)