한은, 금리 1.25→1.50% 인상…물가 뛰자 총재 없어도 올렸다

주상영 금통위원회 의장 직무대행이 14일 오전 서울 중구 한국은행에서 열린 금융통화위원회 본회의를 주재하고 있다. 2022.04.14. 사진공동취재단

한국은행은 14일 기준금리를 종전의 연 1.25%에서 1.50%로 0.25%포인트(p) 인상했다. 총재 공석 상태에서도 치솟는 물가를 잡기 위해 지난 1월 이후 3개월 만에 다시 기준금리를 올린 것이다.

한은은 이날 오전 서울 중구 한국은행 본관에서 주상영 금융통화위원회 의장 직무대행이 주재한 금통위 본회의를 열고 기준금리를 현 1.25%에서 1.50%로 인상했다고 밝혔다.

이에 따라 기준금리는 작년 8월과 11월, 올해 1월과 이날까지 네 차례에 걸쳐 0.25%p씩 올라 총 1.00%p 뛰었다.

금통위가 전격적으로 기준금리 추가 인상을 결정한 것은 무엇보다 최근 인플레이션(물가상승) 압력이 방치하기 어려운 수준이기 때문인 것으로 분석된다. 우크라이나 사태 등으로 국제유가가 급등하면서 3월 소비자물가지수는 작년 같은 달보다 4.1% 올랐다. 4%대 상승률은 2011년 12월(4.2%) 이후 10년 3개월 만에 처음이다.

한은은 당분간 이 같은 높은 물가가 지속될 것으로 내다봤다. 한은 측은 지난 5일 ‘물가 상황 점검회의’에서 “우크라이나 사태 등의 영향으로 높은 물가 오름세가 상당기간 이어질 수 있다”며 “지난 2월 전망에 비해 향후 물가경로의 상방리스크가 더욱 커졌다”고 평가했다.

미국 연방준비제도(Fed‧연준)이 5월 ‘빅 스텝’(한꺼번에 기준금리 0.5%포인트 인상)에 나설 것이라는 전망도 한은이 서둘러 기준금리 인상에 나선 배경으로 풀이된다.

미국 기준금리는 현재 연 0.25~0.50%다. 빅스텝을 두번만 밟아도 금리 상단이 연 1.5%로 올라선다. 한미 금리 격차가 빠르게 줄고 순식간에 역전될 수도 있다. 한미 간 금리가 역전될 경우 외국인 투자자의 자본유출과 원화가치 하락을 부추길 수 있다. 원화 가치가 떨어지면 수입 물가가 오르며 물가 상승 압력이 더 커진다.

한편 이날 한은 정기회의에는 사상 처음으로 한은 총재 공석으로 개최됐다. 총재 없이 개최된 회의에서 기준금리를 변경한 것도 처음 있는 일이다.