이창용 “연말 기준금리 2.25~2.5% 기대 합리적”…추가인상 시사

이창용 한국은행 총재는 “올해 연말 기준금리가 2.25~2.5%로 올라간다고 보는 시장 예측치가 합리적인 기대라고 생각한다”고 말했다. 또 현재의 기준금리가 중립금리보다 낮다며 중립금리 수준으로 수렴해야 한다고 언급했다. 이에 따라 오는 7,8월 열리는 금융통화위원회(금통위)에서도 연속으로 기준금리를 인상할 가능성이 높아졌다.

이 총재는 26일금통위 정례회의 직후 열린 기자간담회에서 “빅스텝(0.5%포인트 인상)을 언급해 시장 기대가 올라갔다고 생각하지 않고 물가가 예상보다 올라가서 당연히 시장이 기대하는 금리 수준이 올라간 것으로 합리적이라고 생각한다”며 이 같이 말했다.

그는 “지난 2월에는 올해 연말 금리 예측치가 1.75%~2.0%였는데 금통위 견해와 다르지 않다고 언급했는데 지금 2.5%까지 올라간 것은 합리적이지 않다”며 “시장 국채 금리나 주가가 큰 변화가 없는 것을 보면 소통을 잘했다고 생각한다”고 덧붙였다.

이날 금통위는 기준금리를 연 1.50%에서 1.75%로 0.25%포인트 인상했다. 이 총재 취임 후 처음으로 열린 가운데 금통위원 6명 전원 만장일치로 인상했다.

이 총재는 기준금리 인상 배경에 대해 “앞으로 성장세 회복이 이어지고 있는 가운데 물가상승 압력은 당초보다 크게 높아질 것으로 전망돼 기준금리를 0.25%포인트 인상하기로 결정했다”며 “지금과 같은 높은 물가 오름세가 상당기간 지속될 것으로 예상되는 만큼 당분간 물가에 보다 중점을 두고 통화정책을 운용할 필요가 있다고 판단했다”고 말했다

‘당분간’이 어느정도 기간 인지에 대해서는 “당분간을 수개 월로 해석하는 건 저희 의도와 부합한다. 당장 통계청이 이번 달 물가 상승률을 발표하는데 5%가 넘는 숫자가 나올 가능성이 높다”며 “지금 물가에 중점을 두고 통화정책을 운용할 정도로 물가가 높다는 게 사실이지만 앞으로 7,8월 금리 결정은 6월 미 연준 결정과 6,7월 물가 등 데이터를 보고 판단할 것”이라고 말했다.

빅스텝 가능성을 시사한 발언에 대해서는 “해외 지표가 불확실한 정도가 굉장히 크기 때문에 모든 가능성을 열어 놓자는 원론적인 차원”이라며 “특정 시점을 언급해서 빅스텝을 한다고 해석하지 않았으면 좋겠다”고 말했다.

이 총재는 또 중립금리 수준으로 기준금리를 올려야 한다고 강조했다. 그는 “물가가 올라서 실질 이자율을 보면 현재 금리 수준이 중립금리보다 낮은것은 분명하다”며 “우선적인 일은 중립금리 수준으로 현재 금리 수준을 수렴하게끔 먼저 가는 것이 우선”이라고 말했다.

[서울=뉴시스]