인천~삿포로 하늘길도 열렸다… 2년4개월만에 운항 재개

동아일보 DB

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 이후 끊겼던 인천과 일본 삿포로(신치토세) 항공노선의 운항이 재개됐다.

인천국제공항공사는 17일부터 인천공항 제2여객터미널(T2)에서 ‘인천~일본 삿포로’ 노선의 운항을 재개했다고 18일 밝혔다. 코로나19의 전 세계적인 확산으로 2020년 3월 중단된 항공기 운항이 2년 4개월 만에 다시 시작된 것이다. 이 노선은 대한항공이 B737-800 기종을 투입해 주 2회(수, 일) 운항할 예정이다.

코로나19 이후 인천~일본 정기 노선은 4개(도쿄·오사카·나고야·후쿠오카)에 불과했다. 이번 노선 운항 재개로 홋카이도까지 여행객들의 선택이 폭이 넓어지게 됐다. 일본 최북단에 위치한 홋카이도는 여름에도 선선한 날씨와 아름다운 자연 경관 덕분에 인기 여름 휴가지로 꼽힌다. 삿포로시는 홋카이도의 최대 도시다. 2019년 기준 약 90만 명이 인천~삿포로 노선을 이용했다.

김범호 인천국제공항공사 미래사업본부장은 “한-일 양국 간 관광비자 재개 및 노선 복원 등으로 여름 성수기 한-일 노선 여객수요의 본격적인 회복세가 기대된다”며 “항공사와 유관기관 등과 긴밀히 협력해 여객수요 조기 회복을 도모하겠다”고 말했다.